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Bauhinia variegata también conocida como Árbol de las orquídeas, Falsa caoba o Pata de vaca. Es del género Bauhinia y de la familia fabaceae, el cual está integrado por unas 200 especies de árboles y arbustos. Siendo originario de África, América y Asia.
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Características del Bauhinia variegata
Árbol pequeño o arbusto semicaduco de copa ancha que puede llegar a superar los 10 m de altura. Las hojas son en forma de pezuña de vaca (de ahí su nombre). Las flores son perfumadas y muy hermosas similares a las orquídeas (Cattleya), cuentan con 5 pétalos y pueden ser de color púrpura, rosa, blanco o lila. Incluso estos bellos ejemplares pueden surgir antes que las hojas. Florecen desde finales del invierno hasta inicios del verano.
Cuidados del Bauhinia variegata
Este árbol se da en jardines como ejemplar aislado, en pequeños grupos y parques. Además, se puede cultivar en macetas.
Requiere de una exposición de semisombra o a pleno sol. Necesita de un clima cálido-templado, pero no soporta las heladas.
A pesar se ser una especie que no es exigente con el suelo, prefiere una tierra de jardín normal bien drenada con un poco de arena.
El riego deberá ser frecuente en ejemplares jóvenes en la época cálida y moderado cuando son adultos, ya que no toleran la sequía. Sin embargo, es conveniente minimizar los riegos cuando llega el otoño para que la planta pueda producir una floración abundante en la primavera.
El abono deberá ser con materia orgánica como estiércol, compost, o bien, con un fertilizante mineral rico en potasio para que pueda desarrollarse de forma óptima.
La poda es muy ligera tras la floración y otra al final del invierno para mantener la copa redonda.
Es una planta resistente a plagas y enfermedades, por lo que no hay mayor inconveniente.
Se multiplica por medio de semillas sembradas a finales de la primavera. Para ello, habría que hacer un remojo un par de días antes de la siembra, o bien, por medio de esquejes a finales del verano.
La naturaleza no deja de sorprendernos con estos hermosos ejemplares ¿No, crees?¿Te gusta?¿Lo conoces? Si es así no dejes de contarnos todos sus secretos para que luzca realmente espectacular en el jardín o espacio verde donde se le coloque. Recuerda que cualquier aportación por mínima que sea, puede resultar de gran ayuda.
Curiosidades
Aquí tienes varias curiosidades interesantes sobre la Bauhinia variegata (conocida como árbol de las orquídeas, pata de vaca o pezuña de vaca) que puedes usar directamente en tu blog. Son datos curiosos, poco conocidos y perfectos para enganchar a los lectores:
- Sus hojas parecen huellas de animales Las hojas son inconfundibles: bilobuladas (divididas en dos), con forma de corazón invertido o de pezuña de vaca o huella de camello. De ahí vienen nombres populares como «pata de vaca», «pie de camello» o «hoja de mariposa». ¡Es una de las pocas plantas que la gente identifica solo con tocar la hoja!
- No es una orquídea… ¡aunque lo parezca muchísimo! Sus flores grandes, vistosas y con pétalos desiguales (uno normalmente más grande y más colorido) imitan perfectamente a las orquídeas del género Cattleya. Sin embargo, pertenece a la familia Fabaceae (leguminosas), la misma de los frijoles, garbanzos y tamarindos. ¡Pura mimetismo floral!
- Puede florecer antes de que salgan las hojas En muchas regiones, especialmente al final del invierno o principios de primavera, el árbol se cubre completamente de flores antes de que aparezcan las nuevas hojas. El efecto es espectacular: un árbol casi desnudo cargado de rosados, lilas, púrpuras o blancos. ¡Parece un ramo gigante flotando!
- Es sagrado en el hinduismo En la India se le conoce como Kachnar o Kovidara y es considerado un árbol sagrado. Se asocia con la deidad hindú Shiva y aparece representado simbólicamente en la bandera Dharma Dhwaja. Además, sus flores y botones son comestibles y muy apreciados en la cocina del norte de India (se preparan en curries, pakoras y hasta encurtidos).
- Atrae colibríes como imán (en zonas donde hay) En América Latina y zonas tropicales se ha vuelto muy popular precisamente porque sus flores producen néctar que atrae colibríes de forma espectacular. Es una de las mejores opciones para jardines amigables con polinizadores.
- Florece cuando es muy joven A diferencia de muchos árboles que tardan años, la Bauhinia variegata puede empezar a florecer ¡a los 2–3 años de edad! Eso la hace ideal para quien quiere ver resultados rápidos en el jardín.
- Usos medicinales tradicionales muy variados En la medicina ayurvédica y china se han usado sus hojas, corteza y flores para tratar desde diabetes, inflamaciones, úlceras, asma, hemorroides e incluso como cicatrizante. Las hojas machacadas se aplican en heridas. ¡Un árbol con mucha historia medicinal!
- La bandera de Hong Kong está inspirada en una prima cercana Aunque la flor de la bandera de Hong Kong es la Bauhinia blakeana (variedad estéril sin semillas), la B. variegata es su pariente más cercana y muy similar. La silueta icónica de cinco pétalos viene de esta familia.
