Características y cuidados de la planta de melón

El melón (Cucumis melo), es una enredadera de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae), cultivada por su fruto comestible, a menudo con aroma a almizcle.

La planta de melón es originaria de Asia central y sus numerosas variedades se cultivan ampliamente en regiones cálidas de todo el mundo. Y aunque es una especie cuyo cultivo no es nada fácil, aquí te decimos cuáles son las características y cuidados de la planta de melón para ir a la segura.

Aspecto de la fruta

El melón es una planta herbácea de largos tallos que están provistos de simples zarcillos rastreros, o trepadores según las variedades. Uno de los frutos más grandes, tiene un peso de entre 700 g y 4 kg.

La piel varía en textura y color (verde, amarillo, naranja o incluso blanco), al igual que la pulpa (del blanco amarillento al naranja, pasando por el verde).

Junto con la sandía es una de las frutas más apetecibles en verano. El melón contiene mucha agua, alrededor del 85%. 100 g de su pulpa aportan unas 35 calorías, 8 g de hidratos de carbono, fibra (1%) y son bajos en grasas (0,1%) y proteínas (0,6%).

Variedades de la planta

Se distinguen varios tipos comerciales de melón según las características de la corteza, el color de la pulpa, la forma, etc. Se pueden considerar en una clasificación comercial las siguientes variedades:

• Melón amarillo, Amarillo Canario o Español: “Amarillo Rugoso” y “Amarillo Redondo Liso”.
• Melón Español Verde: “Rochet”, “Piel de Rana” y “Tendral”.
• Melón Cantalupo.
• Galia Melón.
• Melones Charentais: “Melones de piel lisa” y “Melones de piel reticulada”
• Melones de larga vida útil: “Novanum”, “Solarnum”, “Geanum” y “Lunanum”
• Otros tipos: “Casaba”, “Crenshaw”, “Sharlyn”, “Ananás”, “Orange Flesh”, “Turco”, “Honey Dew”, “Tendral de Elche”, etc.

Cuidados para el cucumis melo

Antes de empezar a plantar melones, es importante elegir la ubicación correcta. Los melones requieren mucha luz solar, calor y agua, por lo que es necesario encontrar un lugar que cumpla con esos requisitos. He aquí hay algunas cosas a considerar al seleccionar una ubicación para el cuidado del melón:

Luz solar. Los melones necesitan mucha luz solar directa para crecer adecuadamente. Elegir un lugar que reciba al menos 6 horas de luz solar directa al día.

Suelo. Los melones prefieren suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. Probar el pH del suelo para asegurarse de que esté entre 6,0 y 6,8, que es el rango ideal para el crecimiento del melón.

Temperatura. Los melones son plantas de clima cálido y requieren temperaturas cálidas del suelo para crecer. La temperatura del suelo debe ser de al menos 15,5 °C antes de plantar.

Agua. Los melones requieren humedad constante durante toda la temporada de crecimiento. Así que habría que elegir un lugar que tenga acceso al agua.

Espacio. Las plantas de melón necesitan espacio para extenderse y crecer, así que es necesario elegir un lugar que tenga suficiente espacio para que crezcan las enredaderas. Planificar para que cada planta ocupe al menos 0,6 m² de espacio.

Protección. Las plantas de melón son susceptibles a plagas y enfermedades, así que elegir un lugar protegido de los vientos fuertes y con buena circulación de aire para evitar la acumulación de humedad.

Al considerar estos factores podrás garantizar una cosecha exitosa.

Plantar melones en el jardín

Antes de plantar melones, es importante preparar el suelo adecuadamente para asegurar un crecimiento saludable y un rendimiento óptimo. Los siguientes pasos van a ayudar a crear el entorno de suelo ideal. ¡Sigue leyendo!

Probar el pH del suelo. Los melones crecen mejor en suelos con un pH de 6,0 a 6,5. Utilizar un kit de prueba de suelo para determinar el pH de su suelo y ajustar, si es necesario.

Despejar el área. Eliminar las malas hierbas o los escombros del área de plantación para que las plantas de melón tengan espacio para crecer.

Aflojar la tierra. Usar una horca de jardín o una cultivadora para aflojar la tierra hasta una profundidad de al menos 30 cm. Esto ayudará a que las raíces de las plantas de melón crezcan profundas y fuertes.

Agregar abono. Mezclar 5-7.5 cm de abono en la capa superior del suelo. El abono ayudará a mejorar la estructura del suelo, proporcionará nutrientes esenciales y retendrá la humedad.

Agregar materia orgánica. Los melones prosperan en suelos ricos en materia orgánica. Considerar agregar estiércol añejo, moho de hojas u otra materia orgánica al suelo antes de plantar.

Fertilizar. Los melones requieren muchos nutrientes para crecer, así que fertilizar el suelo con un fertilizante equilibrado antes de plantar resulta clave. Seguir las instrucciones del paquete de fertilizante para conocer la dosis de aplicación recomendada.

Con estos simples pasos podrás crear un ambiente idóneo para que las plantas de melón prosperen.

Cosecha y almacenamiento de la planta de melón

Cosechar los melones en el momento adecuado es fundamental para lograr el mejor sabor y dulzor. La mejor manera de determinar cuándo cosechar un melón es examinando la apariencia de la fruta y oliéndola. El tallo debe estar completamente seco y marrón y, el fruto, debe tener una agradable fragancia. Si la fruta no tiene aroma, probablemente no esté completamente madura.

Para cosechar el melón, usar un cuchillo afilado o unas tijeras de podar para cortar el tallo unos centímetros por encima de la fruta. Tener cuidado de no dañar la fruta en el proceso. A algunos jardineros les gusta torcer la fruta suavemente para ver si se desprende fácilmente de la vid, pero este método a veces puede dañar la fruta.

Una vez cosechados los melones, deben almacenarse en un lugar fresco y seco durante unos días para que maduren por completo. Si quieres acelerar el proceso de maduración, colocar los melones en una bolsa de papel con un plátano o una manzana madura. Estos frutos desprenden gas etileno, que acelera la maduración de otros frutos.

Al almacenar melones, es importante mantenerlos alejados de las frutas y verduras que desprenden gas etileno, como manzanas, plátanos y tomates. El gas puede hacer que los melones maduren demasiado y se echen a perder rápidamente.

Así que el cosechar y almacenar melones correctamente es esencial para obtener el máximo sabor y disfrute. Por ello, habría que seguir los consejos descritos anteriormente para asegurarse de que las frutas están en su punto máximo de madurez.

Prevención y tratamiento de plagas y enfermedades comunes del melón

Prevenir y tratar plagas y enfermedades comunes del melón es crucial para mantener plantas sanas y productivas. Algunas plagas y enfermedades comunes que pueden afectar a los melones incluyen pulgones, escarabajos del pepino, mildiú polvoriento y marchitez por fusarium. A continuación te mostramos algunos consejos sobre cómo prevenir y tratar estos problemas:

• Pulgones. Estos pequeños insectos pueden chupar la savia de las hojas de melón, haciendo que se enrosquen y se pongan amarillas. Para prevenir los pulgones, inspeccionar periódicamente las plantas de melón para detectar cualquier signo de infestación. Si detectan pulgones, rociar las hojas con un fuerte chorro de agua para eliminarlos. También se puede introducir depredadores naturales como las mariquitas para ayudar a controlar las poblaciones de pulgones.

• Escarabajos del pepino. Estos escarabajos pueden alimentarse de las hojas de melón y transmitir el marchitamiento bacteriano, una enfermedad que puede matar toda la planta. Para prevenir los escarabajos del pepino, usar cobertores de hileras para mantenerlos alejados de las plantas. También se puede intentar plantar cultivos trampa como rábanos o usar jabón insecticida o aceite de neem para repelerlos.
• Moho polvoriento. Esta enfermedad fúngica puede provocar la formación de una capa blanca como polvo en las hojas de melón, lo cual reduce su capacidad para realizar la fotosíntesis. Para prevenir el mildiú polvoriento, habría que asegurarse de que las plantas de melón tengan mucha circulación de aire y evitar regar por encima de la cabeza. También se puede intentar rociar las hojas con una solución de 1 cucharada de bicarbonato de sodio y 1 galón de agua.
• Marchitez por Fusarium. Esta enfermedad fúngica transmitida por el suelo puede causar marchitez, coloración amarillenta y hasta la muerte de las plantas de melón. Para prevenir el marchitamiento por fusarium, asegurarse de rotar los cultivos de melón todos los años y evitar plantarlos en suelos que hayan sido previamente infectados. También se puede utilizar variedades de melones resistentes.

Además de estos consejos, es importante practicar una buena higiene del jardín, como limpiar los escombros y las hojas muertas con regularidad y, evitar el riego por encima de la cabeza, lo que puede promueve el crecimiento de hongos. Si se toman estas medidas preventivas y se trata cualquier problema con prontitud, podrá garantizar una cosecha de melón abundante y saludable.

En el año 2400 a.C., los melones se utilizaban como fuente de agua portátil en el Antiguo Egipto. Siendo un testimonio de la versatilidad de esta gran fruta, que se han utilizado durante siglos como fuente de hidratación, nutrición y medicina.

Al seguir al pie de la letra los cuidados del melón, seguramente podrás cultivarlo en casa a pesar de su complejidad. Asimismo, otra fruta que puedes tener en casa es la piña, cuyos métodos para plantar son fáciles.