Cuidar planta de maní

Cómo cultivar y cuidar la planta de maní

Cuidar planta de maní

El cacahuate, cacahuete o maní es una leguminosa tropical relacionada con los guisantes y los frijoles. 

Pertenece a la familia de las fabáceas y es originaria en América del Sur, pero hoy en día se cultiva en todo el mundo.

Al ser una planta muy noble, vale la pena saber cómo cultivar y cuidar el maní para considerarlo en nuestra próxima plantación.

Características principales de la planta

El cacahuete es el fruto de una planta que germina, florece y muere a lo largo de un año, por lo que se considera una planta anual. Es una especie herbácea y perenne que puede alcanzar de entre los 30 a 50 cm de altura. El cacahuete se desarrolla de forma subterránea, cubierto por una piel muy fina de color marrón que se le desprende fácilmente. La forma de la cáscara es de 3 a 4 cm de largo. La flor es de color amarillo que resguarda de 1 a 6  frutos redondeados.

Tipos de maní más comunes

Aunque es común pensar que solo existe un tipo de cacahuate, la realidad es que hay otras variedades de esta legumbre, cada una con sus características de la región. Es por ello que a continuación te mostramos las más comunes.

Tipos de planta maní
  • Cacahuetes de Valencia. Es la variedad más rápida en madurar, de entre 90 a 110 días. Por lo tanto, es la preferida por los jardineros. Tiene de entre 3 a 5 granos relativamente pequeños por vaina, con cubiertas de semillas rojas.
  • Cacahuetes españoles. Variedad que tarda de entre 90 y 120 días en madurar. Los cacahuetes se utilizan principalmente para caramelos y cacahuetes tostados.
  • Cacahuetes de Virginia y cacahuetes de corredor. Especie que requiere de entre 130 y 150 días para madurar. Esta variedad produce un alto rendimiento de vainas grandes. Como su nombre lo indica, los cacahuates necesitan más espacio. El fruto es pequeño, con 2 granos por vaina. Tienen un sabor excelente y se usa para la mantequilla de maní. 

Etapas de crecimiento del cacahuate

Las etapas en la siembra, el crecimiento y la cosecha de maní son:

Plantación. Esto debe ser después de la última helada, a veces de abril a mayo, cuando la temperatura del suelo alcanza los 65 a 70˚F. Las flores amarillas florecen sobre el suelo de manera tradicional, la fruta y las semillas se desarrollan al final de brotes vivos llamados “clavijas”, que crecen en el suelo. Los racimos de maní son la fruta que se forma en los extremos de estas clavijas

Brotación. Las semillas brotan y envían brotes fuera del suelo alrededor de unos 10 días después de la siembra.

Cacahuate cultivo

Aparición de las flores. Cuando las plantas miden alrededor de 20 cm de alto, producen flores. Esto ocurre alrededor de 40 días después de la siembra.

Extensión de las “clavijas”. Desde el ovario de la flor, la planta envía una “clavija” de fructificación que penetrará en el suelo, luego gira hacia un lado para comenzar su transformación en una vaina con semillas adentro. Alrededor de 4 o 5 meses posteriores a la siembra, cada planta individual puede “fijar” hasta 40 vainas.

Cosecha. Alrededor de 140 a 150 días después de la siembra, las plantas se extraen por completo del suelo.

Separación de cacahuetes y tallos. Una vez que las plantas se han secado (cuando el contenido de agua es menor al 10 %), las vainas de maní se separan de los tallos y están listas para comer o almacenar para uso futuro. Comercialmente, esto lo hacen grandes máquinas conocidas como “cosechadoras”.

Cuidados básicos del cacahuate o maní

Los cuidados básicos del maní son relativamente fáciles para obtener una planta de calidad. Así que para asegurar su desarrollo, vayamos a conocerlos:

Una vez que las semillas se entierran, mantener el área libre de malezas es importante para producir estacas saludables. Después de que la planta ha florecido y ha sido polinizada, comenzará a enviar clavijas al suelo. Así que habría que agregar mantillo cuando las plantas alcancen 30 cm de altura para ayudar a controlar las malezas y mantener el suelo lo suficientemente suave para que penetren las estacas.

Plagas maní

Después de que las clavijas han entrado en el suelo, es posible observar muchas flores, pero solo el 15% de ellas realmente enviará una estaca al suelo y producirán maní.

Luz. Los cacahuetes necesitan pleno sol durante al menos 8 horas al día.

Suelo. Los cacahuetes crecen mejor en suelo franco, arenoso, suelto y bien drenado, con un suelo ligeramente ácido dentro de un rango de pH de 6,0 a 6,5. Evitar suelos arcillosos, duros y mal drenados. No sembrar cacahuetes en el mismo espacio donde se ha cultivado otras legumbres como frijoles o guisantes en años anteriores.

Agua. Los cacahuetes precisan un riego por semana durante la temporada de crecimiento. El riego más abundante es después de la siembra, para asegurar la germinación y el establecimiento de las plántulas. Cuando las estacas han entrado en el suelo y se estén llenando de racimos de maní, dejar de regar las plantas de 10 días a 2 semanas antes de la cosecha. Al regar, evitar mojar las hojas y usar el riego por goteo (si es posible). El suelo debe estar húmedo pero no saturado.

Maní cuidados

Temperatura y humedad. La temperatura de cultivo ideal para el maní es de entre 86 y 93˚F. Las temperaturas más altas pueden provocar daños en las flores. Las condiciones ligeramente húmedas son buenas en el crecimiento de las plantas, pero se necesita de un período de tiempo seco antes de la cosecha.

Fertilizante. Los cacahuetes necesitan calcio donde crecen las vainas. La harina de huesos u otra fuente de calcio en el momento de la siembra puede ayudar enormemente. Los cacahuetes son una leguminosa que fijan el nitrógeno en el suelo si la bacteria Rhizobium está presente. Por lo tanto, los cacahuetes no requieren un fertilizante nitrogenado adicional. Sin embargo, si el lugar de plantación nunca se ha cultivado maní, podría ser una buena idea agregar un inoculante al suelo en el momento de la siembra para que estimule las raíces y crezcan los nódulos que fijan el nitrógeno en el suelo.

Cultivo del maní a partir de semillas

Los cacahuetes crudos pueden funcionar para este proceso, pero es mejor comprar cacahuetes de semilla en un centro de especializado. He aquí el paso a paso:

Cultivo cacahuate
  • Sembrar las semillas directamente al aire libre después de la última helada.
  • Retirar las semillas de sus cáscaras antes de sembrar. Pero habría que tener cuidado de no quitar o dañar la piel tierna de las semillas, sino no germinarán.
  • Plantar las semillas de 2 a 4 cm de profundidad, con una separación de 10 a 15 cm.
  • Mantener el suelo húmedo para asegurar la germinación.
  • Las semillas germinarán de entre 10 a 15 días.
  • A medida que las plantas crezcan hasta aproximadamente unos 2 cm de altura, colocar tierra adicional alrededor de la base del tallo, junto con mantillo ligero para el control de malezas. 
  •  Las clavijas crecen de las flores marchitas y se introducen en el suelo de 2 a 4 cm.

Cosecha de la planta de maní

Varias señales indicarán que los cacahuates están listos para ser cosechados a fines del verano o principios del otoño. El más obvio es el follaje amarillento, pero también habría que sacar un par de vainas del suelo e inspeccionarlas cuidadosamente. Las vainas listas para cosechar tienen la superficie veteada, las cubiertas de las semillas están coloreadas y la mayoría de las vainas tienen una superficie interior oscura. Cuando se cosechan los cacahuetes, la tierra debe estar seca.

Cosecha planta maní
  • Excavar o sacar toda la planta del suelo y agitar suavemente para eliminar el exceso de tierra.
  • Colgar las plantas con los cacahuetes adheridos en un lugar seco y cálido con buena circulación de aire.
  • Dejarlos curar durante aproximadamente una semana.
  • Después de curar, sacudir la tierra de las vainas.
  • Retirar los cacahuetes de las vides.
  • Continuar secando al aire los cacahuetes durante una o dos semanas más.

Plagas comunes y enfermedades del cacahuate

Los cacahuetes pueden verse afectados por una amplia gama de plagas y enfermedades, especialmente ardillas hambrientas y ratones. Los insectos que se alimentan de hojas pueden incluir gusanos soldados y orugas.

Las enfermedades más comunes son la mancha de la hoja, la roya, el tizón y las enfermedades virales. Para ayudar a identificar qué está dañando las plantas, acudir con los especialistas y, de ser así, optar por remedios caseros antes de recurrir a químicos.

Los cacahuates forman parte de la familia de las leguminosas. Es un alimento versátil, por lo que puede comerse crudo, cocido, tostado, como botana o, bien, como ingrediente de todo tipo de preparaciones.

El cacahuate o maní es un alimento que vale la pena cultivar en casa. Asimismo, si estás en la búsqueda de otra especie para plantar, considera las lentejas que también tienen un aporte significativo de nutrientes.

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