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Como jardinero, es importante medir el pH del suelo porque ciertas plantas tienen requisitos de pH específicos y no prosperarán a menos que el suelo esté dentro de un rango particular.
Una medición del pH verifica el nivel de acidez del suelo, lo que afecta la capacidad de la planta para absorber nutrientes. Si el nivel de pH del suelo cae fuera del rango recomendado para una planta, todos los alimentos y fertilizantes para plantas no ayudarán. Así que es importante conocer los métodos más comunes para medir el pH del suelo e ir a la segura.
Prueba con vinagre y bicarbonato para el pH del suelo
Probar el pH de su suelo debe ser un elemento a incluir en la lista de verificación de tareas del jardín en el otoño. El probar el pH en el otoño permite tomar medidas para corregir el pH antes de la próxima temporada de siembra de primavera. Es un momento excelente para anotar las malezas que hayan crecido durante el verano, lo que también puede brindarle pistas sobre el pH del suelo.
Además, el realizar una prueba de pH del suelo en el otoño brinda suficiente tiempo para plantar un cultivo de cobertura fijador de nitrógeno (para climas invernales suaves) o revisar el plan de siembra del próximo año para adaptarlo a la lectura de pH.
Instrucciones paso a paso:
La prueba revelará si el suelo es relativamente ácido o alcalino y se recomienda para quienes tienen jardines saludables que podrían beneficiarse de un cuidado un poco más específico.
- Cavar. Excavar de 10 a 15 cm debajo de la superficie del suelo usando una paleta de mano para obtener una muestra de suelo. Excavar en varios lugares del lecho del jardín para obtener una muestra de suelo promedio representativa del área.
- Limpiar el suelo. Retirar piedras, palos y otros escombros del suelo. Asegurarse de romper los grumos grandes.
- Agregar tierra y agua juntas. Colocar aproximadamente una taza de tierra en un recipiente de vidrio limpio y agregar suficiente agua destilada para convertir la tierra en barro.
- Agrega el vinagre. Agregar 1/2 taza de vinagre y revolver la mezcla. Si el suelo es alcalino, burbujea o hace espuma.
- Repetir el proceso. Tomar una muestra de suelo, limpiarla de escombros, colocar en un recipiente limpio y usar agua destilada para convertirla en lodo.
- Agrega el bicarbonato de sodio. Añadir 1/2 taza de bicarbonato de sodio y revolver. Si el suelo es ácido, hará espuma o burbujas.
Cómo aumentar o disminuir la acidez o alcalinidad del suelo
Para aumentar o reducir el pH se puede comenzar agregando enmiendas al suelo. El hacer que el suelo sea más alcalino (aumentar el pH), agregar cal de jardín (piedra caliza) o harina de huesos. Si se quiere aumentar la acidez (bajar el pH), agregar suelo acidificado (azufre) o turba. El suelo volverá a su estado original, así que medir el pH periódicamente, ya que probablemente se requiera agregar más enmiendas para mantener el pH donde lo necesitas.
Método con tiras de tierra
Un kit de prueba de pH del suelo proporciona resultados más definitivos para una medición exacta. Comprar el kit de prueba en un centro de jardinería y realizar la medición. Para ello:
- Cavar. Excavar de 10 a 15 cm debajo de la superficie del suelo usando una paleta de mano para obtener una muestra de suelo.
- Recoger el suelo. Colocar de 1 a 3 cucharaditas de tierra en un vaso limpio. Retirar palos, piedras y otros escombros.
- Verter agua destilada. Llenar el vaso con agua destilada hasta el mismo nivel que la muestra de suelo.
- Agitar el suelo. Revolver o agitar vigorosamente la mezcla. Dejar reposar la solución durante 30 minutos.
- Drenar la muestra. Verter la muestra de tierra a través de un filtro de café y en otro vaso limpio. Asegurarse de capturar los sólidos y dejar pasar el líquido.
- Utilizar la tira reactiva de pH. Sumergir la tira reactiva en el líquido. Prestar atención a las instrucciones sobre cuánto tiempo dejar la tira en el líquido. Cuando la tira cambie de color, comparar el color con la tabla del paquete del fabricante para determinar el pH.
- Repetir el proceso. Realizar el proceso varias veces con muestras de diferentes partes del jardín para determinar un pH promedio.
Técnica para probar el parámetro del suelo con un medidor
Un medidor de pH del suelo es uno de los métodos más sencillos para probar el pH. Estas sondas de pH del suelo son simples. Tan solo habría que insertar la sonda de metal puntiaguda en forma de brocheta en el suelo o en una taza con una muestra de suelo. La profundidad varía según el fabricante del medidor. Con algunas sondas, se obtienen resultados al instante, pero otros pueden tardar un minuto. Algunas sondas prueban más que el pH, como la humedad del suelo, la luz solar y la temperatura.
Estas sondas digitales y analógicas no requieren tiras reactivas, mezclar ingredientes ni mucho tiempo. Es posible que algunos medidores requieran agregar agua a la taza. Para obtener mejores resultados, así que es importante seguir las instrucciones del paquete.
Consejo del uso de sondas digitales
Como ocurre con cualquier producto del mercado, no todos los productos son iguales y algunos son más confiables que otros. Así que habría que revisar las opiniones de los clientes y los consejos de expertos sobre medidores de suelo antes de comprar el producto. Para mayor precisión, realizar más de una prueba para comparar los resultados. Si las dos pruebas independientes coinciden, es un buen indicador de que estás en el camino correcto.
Interpretación de los resultados de una prueba de pH del suelo
Esto describe qué tan ácido o alcalino es el suelo y, se expresa, de la siguiente manera:
- pH 3,0 – 5,0. Suelo muy ácido. La mayoría de los nutrientes de las plantas, particularmente el calcio, el potasio, el magnesio y el cobre, se vuelven más solubles en condiciones muy ácidas y se eliminan fácilmente. La mayoría de los fosfatos están encerrados y no están disponibles para las plantas con un pH inferior a 5,1, aunque algunas plantas tolerantes a los ácidos pueden utilizar fosfato de aluminio. Los suelos arenosos ácidos suelen ser deficientes en oligoelementos. Las bacterias no pueden pudrir la materia orgánica por debajo de un pH de 4,7, lo que resulta menos nutrientes disponibles para las plantas.
Acción. Agregar cal para elevar el pH por encima de 5,0. La adición de cal puede ayudar a romper los suelos arcillosos ácidos.
- pH 5,1 – 6,0. Suelo ácido. Ideal para plantas ericáceas (que odian la cal) como rododendros, camelias y brezos.
Acción. Agregar cal si se cultivan otras plantas.
- pH 6,1 – 7,0. Suelo moderadamente ácido. Un pH de 6,5 es el mejor pH de uso general para jardines, ya que permite que crezcan una amplia gama de plantas, excepto la cal. La disponibilidad de los principales nutrientes es máxima y la actividad bacteriana y de lombrices es óptima a este pH.
Acción. Por lo regular no es necesario agregar nada para mejorar el pH del suelo a este nivel.
- pH 7,1 – 8,0. Suelo alcalino. La disponibilidad de fósforo disminuye. El hierro y el manganeso se vuelven menos disponibles, lo que provoca clorosis inducida por la cal. Una ventaja de este nivel de pH, es que se reduce la enfermedad de la raíz de los cultivos de la familia de las coles (brassicas).
Acción. A veces se puede añadir azufre, sulfato de hierro y otros agentes acidificantes para reducir el pH. Los suelos arcillosos suelen requerir cantidades muy grandes de material acidificante y los suelos con tiza o cal libres no suelen ser tratables.
El pH del suelo es un indicador importante de las propiedades biológicas, físicas y químicas del suelo que influye en el desarrollo de las plantas.
La prueba de pH del suelo es clave para llevar un control del suelo y que las plantas obtengan los nutrientes necesarios. ¡Toma la mejor decisión! Por ello, también es importante conocer los tipos de suelo para el jardín y sus principales características.