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Onobrychis viciifolia también conocida como Esparceta, Arbeja de asno, Cresta de abibilla, Esparcetilla o Piporigallo. Pertenece a la familia de las Leguminoseae, del género Onobrychis, siendo originaria del este del Mediterráneo.
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Características del Onobrychis viciifolia
Planta perenne erguida que alcanza una altura de 15 a 80 cm, según las condiciones. Los tallos se ramifican para que crezcan las inflorescencias.
Las hojas son alternas, imparipinnadas, divididas, de borde liso, con foliolos elípticos, de color verde.
Las flores melíferas se asientan en inflorescencias en racimos axilares, con el cáliz de dientes triangulares alargados y pelosos, papilonáceas.
La corola rosa con líneas paralelas marcadas de color rosa fuerte.
El fruto es una núcula que contiene una semilla arriñonada en color negro, café o amarillo.
Cuidados del Onobrychis viciifolia
Se da en zonas calizas, ruderales y abandonadas, con bordes de cunetas, caminos y eriales.
En jardinería por lo regular no se usa tanto, sin embargo resulta interesante en zonas calizas. Suele cultivarse para pasto, ensilaje o heno, ya que es muy apetecible para el ganado.
No soporta bien el calor, lo que podría bajar su rendimiento. Requiere de alta humedad y muchos cuidados.
Puede ser un cultivo monófito, o bien asociado a una gramínea que realiza la función de cultivo protector. La vida productiva es de 3 a 5 años.
Se adapta bien a suelos calcáreos, aireados y bien drenados. No tolera encharcamientos ni terrenos compactos.
Se siembra en el otoño o a comienzos de la primavera, ya que tras el otoño provoca una parada del crecimiento.
Cuando la reserva de nitrógeno en la raíz es elevada, va a permitir la supervivencia en el invierno y el comienzo del crecimiento en la primavera.
Se propaga por medio de semillas. Para ello, habría que ponerlas en remojo al menos durante 12 horas y sembrar en la primavera.
Por división, se puede plantar directamente en su lugar permanente.
Usos
Al ser una especie rica en proteínas, azúcares y minerales se emplea para la alimentación de ganado.
Además, se usa como planta apícola gracias al néctar que es rico en glucosa. Asimismo, se emplea como abono verde en rotaciones cerealistas por su capacidad mejorante.
Hoy en día se le ha dado otro giro, ya que se usa en la jardinería por su valor ornamental.
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