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Todos en algún momento hemos tenido una botella de vino frente a nosotros, pero poco sabemos todo el proceso que conlleva. Es por ello que a continuación te decimos todo lo que necesitas saber sobre qué es la vendimia y cuáles son los factores clave para la calidad del vino. Recuerda que sin vendimia no hay vino.
Breve historia de la vendimia
Conocidos por su convivencia y ambiente, la vendimia es un momento muy especial para el enólogo que marca el final de un año de trabajo en la viña. Es un momento crucial para determinar la calidad de la futura añada y, ha sido, una etapa clave en la elaboración del vino durante miles de años. Es el momento en el que se recoge la uva que posteriormente se convertirá en vino. Se toma el término vendimia cuando la uva se utiliza para hacer vino, en todas sus categorías de calidad: vino de pago, D.P.O. vino, indicación geográfica protegida vino y vino varietal.
La palabra francesa para la vendimia, “vendanges”, proviene del término “vendémiaire” que hace referencia a los meses de septiembre y octubre en el calendario republicano de 1792.
Pero mucho antes, los primeros rastros de cultivo de la vid se remontan a la Edad del Bronce (alrededor de 2 200 a 800 años aC) en Israel y Palestina. En ese tiempo, aparecen las primeras referencias conocidas de la recolección de la uva por parte de poblaciones sedentarias frente a nómadas.
Más tarde en Francia, los primeros rastros del cultivo de la vid datan de la Edad del Hierro (alrededor de 800 a 52 años antes de Cristo) en las regiones de Vaucluse, Hérault y Gard en el sur de Francia. En esta época se cultivaban vides y se planeaba una vendimia, todo con el objetivo de hacer vino.
Históricamente, la fecha estaba fijada para el inicio de la cosecha en cada región, lo que marcaba el inicio de la cosecha y muchas veces daba lugar a animadas fiestas para celebrar su inicio. Sin embargo, una vez fijada la fecha de inicio, siempre dependía del enólogo decidir cuándo comenzar realmente la cosecha, dependiendo de la acidez y los niveles de azúcar en las uvas en las diferentes parcelas de viñedo. Todavía quedan algunas celebraciones anuales de cosecha como las de Montmartre, París o Banyuls.
Algunos dichos se han transmitido de generación en generación, como por ejemplo, “la vendimia comenzará a los 100 días de haber florecido la vid”. Aunque el clima ha sido bastante voluble en los últimos años, esto solo es un aproximado. Otra costumbre que ha sobrevivido a pesar de la mecanización de la vendimia en algunas bodegas, es la llegada del personal de temporada para ayudar en la vendimia. Es el equipo de cosechadores el que hace que el ambiente sea tan animado durante este tiempo.
Aspectos para el éxito de la vendimia
Existen aspectos decisivos para el éxito de la vendimia. ¡He aquí los más importantes!
Momento justo. Cada uva tiene su tiempo. A pesar de que la vendimia suele comenzar a finales de agosto y septiembre, los enólogos estudian cada uva y calculan su momento de maduración, en función del vino al que se destine. Los enólogos y técnicos salen al campo y realizan diferentes catas de la uva, que son analizadas y posteriormente en los laboratorios de la bodega.
Los viticultores traen nuevas muestras a la bodega los días previos a la fecha estimada de vendimia, para asegurar si es la fecha correcta o si es necesario esperar unos días más. Determinar el momento adecuado es la clave para conseguir la mejor calidad del tipo de vino que se quiere elaborar.
Hemisferio norte: en América del Norte, Europa y gran parte de Asia, la temporada de cultivo de la uva dura desde abril hasta finales de octubre.
Hemisferio sur: en América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y la mayor parte de África, es todo lo contrario, con la temporada de crecimiento de la uva que comienza en octubre y dura hasta abril.
En ambos hemisferios, son los meses de primavera, verano y otoño los más responsables de la calidad final y las características de las uvas. Más específicamente, para que las uvas maduren en lotes dignos de una sola cosecha, el clima a lo largo de las estaciones generalmente debe exhibir estas condiciones.
Primavera. Las heladas son el mayor enemigo de los capullos y flores de uva de primavera, particularmente en el hemisferio norte. Si bien, el clima más frío es necesario para algunas variedades de uva, como el Riesling alemán, demasiado impide el desarrollo de la uva y podría matar porciones de los frágiles capullos de flores de un viñedo.
Verano. La mayoría de los tipos varietales de uva prosperan con cantidades modestas de lluvia atenuadas por la luz solar directa e indirecta. Las condiciones ideales de verano para las añadas equilibran perfectamente esta proporción de lluvia y sol.
Demasiada lluvia causa pudrición potencial y enfermedades fúngicas en las uvas y las vides, mientras que muy poca puede desencadenar la latencia de la uva, con la fruta esperando un clima más templado antes de madurar por completo. Esto compensa toda la línea de tiempo del cultivo de la uva y potencialmente inhibe una cosecha abundante al final de la temporada.
Otoño. El otoño en ambos hemisferios señala el tiempo de la vendimia. En estos dos o tres meses finales cruciales, las uvas a menudo requieren temperaturas más suaves y lluvias ligeras para preservar las concentraciones, evitar la podredumbre y madurar completamente a tiempo para la recolección.
La cosecha comienza siempre con las variedades foráneas, a partir de mediados y finales de agosto, según el año. Luego continúa la vendimia con las uvas blancas de las variedades Chardonnay y Sauvignon Blanc, seguidas de las variedades Macabeo y Verdejo.
Las variedades tintas más tempranas comienzan a recolectarse a finales de agosto y principios de septiembre, más concretamente las variedades francesas: Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah. Las variedades tintas nacionales Tempranillo y Garnacha Tinta tienen que esperar hasta mediados de septiembre para ser recolectadas. Estos tiempos pueden acelerarse o retrasarse dependiendo de si el viñedo es entutorado o a ras de suelo, y/o si es de secano o regadío.
Tiempo. Las condiciones del viñedo hacen que las uvas tengan ciertas cualidades que no se encuentran en otros lugares. Así que el terreno otorga uvas con características únicas, lo que también determina la calidad de la uva.
Organización. Los expertos agricultores se preparan para comenzar la vendimia. Algunos usan métodos tradicionales para la vendimia de las vides, con herramientas como la tijera de vendimiar o el corquete.
Una vez cortados los racimos de uva, se distribuyen en cajas para su posterior transporte. El método tradicional asegura el menor daño posible a las vides, así como un mayor cuidado en la vendimia.
Por otro lado, las hectáreas de viñedo en espaldera también brindan la posibilidad de mecanización, y en el caso de necesitarlo por algún riesgo de sobremaduración de la uva por lluvias o granizadas en el momento de la vendimia, se puede organizar una vendimia rápida.
Disfrute del trabajo. Una vez finalizada la vendimia, se puede celebrar una buena vendimia y agradecer a la tierra por brindar tal selección de uvas.
La vendimia es un momento de celebración y también de enorme importancia, el buen resultado de la vendimia determina la calidad de los vinos.
En conclusión, la vendimia es clave en el proceso de elaboración que combinado con trabajo, cultura y fiesta, produce un vino de calidad. Asimismo, convendría saber qué productos se necesitan para la recolección de la uva.
