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El género de las Solanum cuenta con 2000 especies de arbustos, plantas ornamentales y enredaderas, y unas cuantas hierbas y hortalizas como, por ejemplo, la patata y la berenjena. De todo el grupo, solamente dos especies son populares como plantas de interior. La Solanum, también conocida como Alquequenje, es una planta arbustiva y siempre verde que suele alcanzar los 45 cm de altura y cuya atracción la constituyen sus frutos venenosos, pero muy decorativos que crecen cuando finaliza el otoño. Estas bayas van cambiando de color a medida que maduran: comienzan verdes y después se tornan amarillas, naranjas y rojizas.
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Esta explosión de colores en invierno es lo que las hace populares, en especial durante la Navidad, en la que se venden en grandes cantidades; se descartan cuando las bayas se marchitan y se caen. No obstante, esto no es necesario, dado que, proporcionándoles las condiciones adecuadas, pueden conservarse para que florezcan y vuelvan a dar frutos en la siguiente temporada.
Cuidados de la Solanum en primavera y verano
Trasplántala cuando todos los frutos se hayan secado y si es necesario, cambia la planta a un recipiente un poco mayor hasta llegar a uno definitivo de 15 cm de diámetro. Las plantas maduras que se conservan hasta la temporada siguiente deberán ser podadas, cortando una tercera parte de la planta, todos a un mismo tiempo.
Las plantas que se conservan para la siguiente temporada deberán llevarse al exterior en primavera y otoño, a un lugar soleado y resguardado. En el exterior, tendrás que mantener la temperatura entre los 16 y 18 °C y procurar que las Solanum tenga una buena luz y ventilación.
Riégala abundantemente, manteniendo el compost húmedo y desde junio en adelante agrega un fertilizante líquido al agua cada 15 días, y rocíala diariamente con agua templada.
Cuidados de la Solanum en otoño e invierno
Mantén tus plantas a 13-16 °C en un sitio bien iluminado y proporciónales buena ventilación, evitando siempre las corrientes de aire frío. Riégalas para mantener el compost húmedo mientras la planta posea bayas; después, reduce la cantidad de agua y cada dos semanas incorpora un fertilizante líquido y rocíala cada día con agua templada hasta finalizar la temporada de frutos.
Propagación del Alquequenje
Las semillas sembradas en invierno y en primavera darán plantas que florecerán y producirán frutos ese mismo año. Siémbralas en compost habitual, cubriéndolas con una fina capa de arena; mantenlas húmedas y en la sombra entre 16 y 21 °C.
Enciérralas en un propagador o envuélvelas con una bolsa plástica y cuando las semillas germinen, destápalas y colócalas en un sitio iluminado donde puedan recibir tres horas de sol por día. Cuando midan 8 cm de altura, plántalas de manera individual en macetas de 8 cm de diámetro y trátalas como si fueran plantas maduras; recorta las puntas en crecimiento.
Imagen cortesía de Zaytsev Artem, algunos derechos reservados.
