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La grevillea, llamada así por Charles Francis Greville, pertenece a la familia de las proteáceas y es una de las plantas nativas más emblemáticas de Australia.
La floración y su amplia gama de formas y tamaños, desde pequeños arbustos hasta grandes árboles, la convierten en la planta perfecta para casi cualquier entorno del jardín. Por ello, vayamos a conocer las características y cuidados de la grevillea.
Características de la planta
Grevillea (Grevillea robusta), también conocido como roble de seda. Es originario de Australia, pero ahora crece bien en Norteamérica. Es un árbol alto y se le conoce como un árbol de horizonte con mucho acento vertical.
La grevillea crece muy rápido y puede vivir de 50 a 65 años. Es un árbol de hoja perenne con aspecto robusto. Los racimos de las flores por lo regular toman una de tres formas: araña (racimos extendidos como patas de araña), cepillo de dientes (con todos los racimos en un lado), o bien, cepillo (disposición más uniforme).
Los colores de las flores presentan una amplia variedad de matices rojos, naranjas y amarillos, y algunas plantas de grevillea florecerán durante todo el año. El follaje perenne también muestra una maravillosa variedad que va desde formas aciculares y dentadas hasta formas similares a helechos. Muchas grevilleas también proporcionan un placer adicional a los jardineros, ya que sus flores prolíficas atraen a las aves melíferas para realizar la polinización.
Variedades más comunes de grevilleas
Las grevilleas son conocidas por su crecimiento rápido y denso, lo que las hace excelentes como plantas de cobertura del suelo capaces de competir contra las malezas más resistentes. Algunas plantas grevilla de cobertura del suelo, crecen en una forma baja y postrada o también hay formas lloronas donde las ramas cuelgan y se extienden para formar una alfombra exuberante. En condiciones adecuadas, algunas grevilleas tapizantes pueden alcanzar una extensión de 3, 4 o más metros. Son ideales para plantar sobre muros de contención o en taludes empinados.
He aquí las variedades de grevilleas más comunes:
Coberturas vegetales para rocallas y terraplenes
- Grevillea ‘New Blood’. Crece alrededor de 25 cm de alto x 1,5 m de ancho con flores rojas durante la mayor parte del año.
- Grevillea ‘Royal Mantle’. Suele alcanzar unos 5 m de ancho, pero solo 20 cm de alto con flores rojas, estilo cepillo de dientes en invierno y primavera.
- Grevillea ‘Pink Midget’, Mide aproximadamente 30 cm de alto x 1 m de ancho con flores de color rosa pálido en forma de araña.
Arbustos medianos adecuados para parterres y setos informales.
- Grevillea ‘Purple Haze’. Crece en una forma compacta con fabulosas flores de color malva/púrpura durante un largo período.
- Grevillea ‘Robyn Gordon’. Mide 2 m x 2 m con flores rojas en forma de pincel durante todo el año.
- Grevillea ‘Peaches & Cream’. Crece 1,5 m de ancho x 2 m de alto con flores de color crema que se vuelven rosadas.
- Grevillea ‘Golden Lire’. Llega a medir 1,5 m de ancho x 1 m de alto con flores amarillas todo el año.
Árboles
- Grevillea ‘Moonlight’. Crece 5 m x 5 m con grandes flores color crema en forma de cepillo durante todo el año
- Grevillea ‘Honey Gem’. Mide 5 m de ancho x 4 m de alto con flores anaranjadas en forma de cepillo en invierno y primavera.
Cribado
- Grevillea ‘Marmalade’. Es una excelente planta de protección informal que puede ofrecer sombra parcial. Mide 3 m x 3 m y tiene flores de color naranja y negro con forma de araña.
Cuidados de la grevillea
Con tantos tipos de grevilleas disponibles, siempre hay excepciones a la regla, pero aquí hay una guía general para mantener las grevilleas saludables.
Luz. La mayoría de las especies de grevillea prefieren pleno sol a semisombra, aunque algunas toleran más sombra. En general, cuanto más sol reciba, más flores producirá.
Riego. Necesitan riego regular y prosperan en un clima mediterráneo con inviernos suaves y veranos calurosos.
Suelo. Suelen adaptarse a una amplia gama de condiciones climáticas y de suelo. Prefieren suelos bien drenados y toleran diversos niveles de pH, desde ácidos hasta alcalinos. También resisten temperaturas de frescas a cálidas, pero no prosperan en zonas con heladas prolongadas.
Fertilizante. Las grevilleas no necesitan mucho fertilizante. Quizás, una pequeña porción de fertilizante de plantas nativas a principios de la primavera. Pero habría que asegurarse de evitar los fertilizantes con fósforo, ya que estos pueden decolorar las hojas. Asimismo, evitar la aplicación de estiércol fresco alrededor de las plantas, ya que puede quemar las raíces.
Poda. La poda siempre ayuda a que desarrolle un follaje denso y una floración abundante. Una regla general es podar la grevillea un tercio después de que finalice la temporada principal de floración. Si la cubierta vegetal de la planta se está volviendo muy desaliñada, arreglarla con una buena poda fuerte, pero algunas variedades de grevillea no sobrevivirán si se cortan directamente de la madera vieja y se elimina por completo todo el crecimiento nuevo. Una buena idea es entutorar las plantas más altas durante el primer año para que puedan formar un sistema de raíces realmente fuerte.
Problemas de plagas y enfermedades
Las grevilleas generalmente son plantas que no presentan problemas, siempre que crezcan en un suelo con buen drenaje y reciban suficiente luz solar. Tener cuidado con las cochinillas que atacan y a menudo no son fáciles de detectar hasta que la infestación se ha extendido por toda la planta. Rociar con un aceite hortícola para controlarlas.
Si el drenaje es deficiente, las grevilleas pueden sufrir rápidamente enfermedades que pudren las raíces, como la phytophthora. Normalmente, la planta se ve sedienta, con hojas que se tornan marrones rápidamente y suelen adherirse a las ramas. El riego adicional no soluciona el problema y la planta suele morir en poco tiempo. La mejor estrategia es mejorar el drenaje antes de plantar.
El amarillamiento de los brotes nuevos y el quemado de los bordes de las hojas podrían ser indicios de toxicidad por fósforo. Así que habría que utilizar únicamente fertilizantes seguros para evitar el problema.
Cabe destacar que las diferentes especies y cultivares de grevillea pueden tener distintos requisitos, por lo que es importante investigar las necesidades específicas de la planta que se quiere cultivar. En general, necesitan protección contra los vientos fríos y las heladas, y algunas toleran la sequía, pero otras no.
Las grevilleas están estrechamente relacionadas con la Banksia y, al ser nativas de Australia, generalmente son bastante resistentes.
Como te darás cuenta, la grevillea es un árbol excelente para ubicar en jardines, tanto por su peculiar belleza como por la forma de atraer a polinizadores que a su vez ayudan a mantener un ecosistema saludable. Así que considera esta especie y haz que luzca espectacular.
