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El Melia azedarach es originario del sudeste asiático y el subcontinente indio. Es muy valorado por su elegante follaje y sus hermosas flores.
Debido a la gran popularidad de sus bayas amarillas, la planta se conoce como chinaberry.
Para adentrarnos más en el tema, vayamos a conocer las características y cuidados del Melia azedarach.
Características de la especie
Árbol caducifolio que pertenece botánicamente a la familia Meliaceae. Es de rápido crecimiento que puede alcanzar los 12 metros de altura y se encuentra a menudo en climas tropicales con sequía estacional.
Las hojas son pinnadas de color verde brillante, compuestas por folíolos ovalados-lanceolados de 3 a 5 cm, de un color amarillo dorado otoñal. Las flores fragantes, malvas y estrelladas, en panículas de 10 a 20 cm. Los frutos son redondos y amarillos que perduran hasta la primavera, lo que lo convierte en un árbol decorativo en invierno.
Guía básica del cuidado del árbol Melia azedarach
Con esta guía podrás hacer prosperar el árbol Melia azedarach fácilmente. ¡Presta atención!
- Ubicación. El Melia azedarach es un árbol que necesita ubicarse al exterior, ya que requiere percibir el paso de las estaciones. Así que habría que plantarlo en el jardín, a una distancia mínima de 5 metros de cualquier muro, pared o planta alta, para poder contemplarlo en todo su esplendor.
- Luz. Requiere luz solar directa y brillante para un crecimiento óptimo. Prospera en temperaturas moderadas y prefiere un ambiente seco estacional.
- Riego. El riego debe ser con moderado, dejando que la tierra se seque casi por completo entre riegos. Mantener los niveles de humedad moderados.
- Suelo. El árbol de Chinaberry prefiere un suelo franco y bien drenado. Asegurarse de que el suelo no esté encharcado y tenga buen drenaje. Una mezcla de arena y materia orgánica puede ser beneficiosa para su crecimiento.
- Fertilizante. Utilizar un fertilizante equilibrado con una composición de nutrientes de 10-10-10. Fertilizar el árbol durante la temporada de crecimiento, generalmente una vez al mes, para favorecer su crecimiento y floración.
- Trasplante. Trasplantar los árboles jóvenes cada 2 o 3 años para que se adapten a su sistema radicular en crecimiento. Elegir una maceta más grande con buen drenaje y tierra fresca y arcillosa. El trasplante se realiza mejor a principios de la primavera, antes de que comience la temporada de crecimiento.
- Propagación. El Melia azedarach se propaga mediante semillas o esquejes. Las semillas deben sembrarse en un suelo con buen drenaje y mantenerse húmedo hasta la germinación. Los esquejes pueden tomarse durante la temporada de crecimiento y enraizarse en un sustrato adecuado.
- Poda. Podar el árbol durante su periodo de latencia para mantener su forma y eliminar las ramas muertas o enfermas. La poda regular promueve un crecimiento y una floración saludables.
- Plagas y enfermedades. Es bastante resistente. Puede que tenga cochinilla, pero nada grave.
- Toxicidad. El Melia azedarach es tóxico para mascotas y humanos. Todas las partes del árbol, especialmente el fruto, contienen compuestos tóxicos que pueden causar malestar gastrointestinal, vómitos y otros síntomas si se ingieren.
Impactos y amenazas del chinaberry
El Melia azedarach puede invadir zonas degradadas, y al hacerlo, puede disminuir la biodiversidad nativa. Tiene muchas defensas contra insectos y otros patógenos de plantas, lo que le da una ventaja competitiva sobre muchas especies locales.
La hojarasca puede llegar a incrementar el pH de los suelos a la vez que agrega nitrógeno, transformando de manera significativa la química del suelo. Es un productor prolífico de semillas, y las aves las dispersan fácilmente. Esta planta invasora también puede reproducirse vegetativamente con éxito, formando matorrales densos.
Usos típicos del árbol de paraíso
El Melia azedarach es eficaz como ejemplar o en pequeños grupos. Se utiliza como borduras de arbustos, cimientos, pantalla o seto informal para límites de propiedad o jardines rurales.
Uso ornamental. Es el uso más popular. Se planta en jardines, avenidas, parques. Es excelente como árbol de sombra, ya sea como un ejemplar aislado, o bien, en grupos.
En cuanto a la madera, es de buena calidad, con una densidad media, lo que lo hace útil para la fabricación de muebles.
También se utiliza como tinte para el cabello. Las hojas se empleaban antiguamente para teñir el cabello de negro y, de paso, hacerlo más fuerte.
En lo que respecta de insecticida. Los frutos, una vez secos y triturados, sirven como insecticidas, además de antipiojos.
Uso medicinal. Se emplea para tratar varias enfermedades. El árbol posee propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias, cardioprotectoras, analgésicas, anticancerígenas, antiulcerosas, antipiréticas y antiplasmodiales.
El árbol Melia azedarach es conocido por su rápido crecimiento y puede volverse invasivo. Por lo que es necesario un monitoreo y manejo regular para evitar su propagación descontrolada.
Sin duda, el árbol Melia azedarach es una planta ornamental de fácil cuidado que vale la pena tener en el jardín. Sin embargo, también existen otros bellos ejemplares con flor para embellecer el exterior.
