Características y cuidados de la planta onagra

La planta onagra tiene muchos admiradores gracias a su belleza y delicadeza, pero muchos consideran esta vigorosa flor una maleza invasora y caprichosa.

Es una planta del género Oenothera, una clasificación de plantas herbáceas. Es originaria de Norteamérica, pero se ha naturalizado en el Reino Unido. Pero para saber más de esta especie, aquí te decimos cuáles son las características y cuidados de la planta onagra.

Características de la planta

Sus grandes flores de cuatro pétalos se abren sobre una roseta basal de tallos frondosos y ramificados. Dichas flores son amarillas con aroma a limón que atraen a muchos jardineros con su belleza. Las fragantes flores de la planta se abren al final de la tarde y al anochecer y se cierran durante el día, atrayendo a diversos polinizadores nocturnos, como polillas y murciélagos.

Tipos de onagra

Los principales tipos de onagra son:

• Greencourt Lemon (Oenothera macrocarpa). Presenta flores de color verde y amarillo pálido sobre tallos rojos.
• Lemon Drop (Oenothera). Una flor de cuatro pétalos de color amarillo limón, considerada una planta perenne de larga floración y bajo mantenimiento.
• Onagra mexicana (Oenothera speciosa). También conocida como «rosa dama», este tipo de onagra es conocida por sus hermosas flores rosadas en forma de campana.
• Beach Evening Primrose (Oenothera drummondii). Generalmente, se encuentra cerca de playas arenosas en la región de California. También se la llama copa de sol de playa debido a su flor amarilla soleada en forma de copa.

Cuidados básicos de la onagra

Las plantas de onagra requieren muy pocos cuidados. He aquí los básicos.

Luz. Contrariamente a lo que se cree sobre una planta que solo florece de noche (lo que la hace perfecta para jardines lunares), la onagra en realidad adora la luz solar. Así que debe cultivarse en un lugar con pleno sol (o semisombra) y donde pueda disfrutar de al menos seis u ocho horas diarias de luz cálida.

Suelo. Otro requisito fundamental para el éxito del cultivo de onagra es un suelo con buen drenaje. Dicho esto, el suelo debe conservar la humedad, pero no encharcarse. Considerar agregar una capa gruesa de mantillo sobre el suelo para ayudar a mantener las raíces frescas durante el verano. Incluso crece bien en suelos rocosos y arenosos.

Agua. La onagra se desarrolla mejor con un riego regular adecuado y necesitará un poco más de agua si se cultiva en un clima especialmente cálido durante el verano. Sin embargo, si observa alguna decoloración o amarronamiento en las hojas de la planta, es una señal inequívoca de que está recibiendo demasiada agua y probablemente padezca pudrición de la raíz o una enfermedad fúngica.

Temperatura y humedad. Aunque florece y crece mejor a finales del verano, la onagra prefiere el frescor. Necesita establecer raíces y follaje durante los primeros meses de la primavera para florecer bien en verano. Un calor excesivo al principio de su vida puede hacer que la planta se vuelva larguirucha o parezca una mala hierba.

Fertilizante. Fertilizar no es un complemento necesario para el cuidado de la onagra. Crecerá perfectamente sin nutrientes adicionales. Sin embargo, si tiene un suelo especialmente malo, puede enriquecerse la mezcla con material orgánico.

Poda. Aunque la onagra no requiere poda, controlarla es mucho más fácil si se cortan o se quitan las flores marchitas para evitar que se auto-siembre.

Propagación de la onagra. La forma más fácil de propagar la onagra es mediante semillas. A continuación te damos el paso a paso de propagación por semillas:

La onagra generalmente se cultiva a partir de semillas y, aunque se pueden comprar en un lugar especializado, también se pueden recolectar con la misma facilidad de grandes colonias de plantas silvestres que crecen al costado del camino.

• Sembrar directamente las semillas de onagra en otoño en un lugar que tenga pleno sol donde el suelo haya sido previamente cultivado.
• Sembrar las semillas sobre la tierra y regar bien.
• Después de la germinación, aclarar las plántulas de modo que queden separadas aproximadamente 30 cm.
• Dejar que las semillas se estratifiquen para que germinen. (Si se siembra en interiores, usar un recipiente pequeño con mezcla humedecida para sembrar semillas, sembrar las semillas sobre la tierra, cubrir y colocar en el refrigerador para simular un período de frío natural. Trasladar las plantas a macetas a finales del invierno cuando tengan dos pares de hojas verdaderas).
• Durante su primer año de vida, la onagra no florece, sino que simplemente produce una roseta de hojas a ras de suelo. Durante el segundo año, un tallo floral alto y rígido brota de esta base. Aproximadamente a la mitad de este tallo, se produce una ramificación secundaria, y las hojas se hacen progresivamente más pequeñas a medida que se asciende por el tallo. Las flores de cuatro pétalos que comienzan a brotar a principios del verano miden aproximadamente 2,5 cm de ancho. Con el tiempo, mueren y producen semillas, que se dispersan por el jardín debido a diversas condiciones climáticas o son ingeridas por aves silvestres.

Plagas y enfermedades comunes. Diversas variedades de escarabajos se alimentan de las hojas de la onagra, pero no causan suficiente daño como para matar la planta. De lo contrario, es normal encontrar otras plagas comunes de jardín periódicamente, como cicadélidos, chinches lygus y pulgones. Sí existen signos de infección en las plantas, tratarlas con jabón insecticida o un aceite diluido, como el de neem. La pudrición de las raíces también es posible si la onagra se riega en exceso, así que habría que asegurarse de que el suelo drene bien.

Problemas comunes. Aunque la onagra es una planta bastante fácil de cultivar y manejar, a veces presenta algunos problemas.

• Descomposición o marchitamiento. Esto suele ser el resultado de la podredumbre blanda bacteriana, que ocurre a temperaturas entre 21 y 26 ˚ C y afecta a las plantas que están en suelo empapado o en condiciones muy húmedas. 
• Follaje amarillento y/o flores atrofiadas. Se sabe que las enfermedades fúngicas limitan la capacidad de la planta para absorber agua y nutrientes, lo que provoca el amarilleamiento de las hojas, el retraso en el crecimiento de las flores y la pudrición de la raíz. Por ello habría que arrancar estas flores y desecharlas para evitar que el hongo se propague a otras plantas.
• Decoloración del follaje y las flores. Esto puede deberse al moho gris, que puede cubrir la planta con manchas difusas de color gris y marrón. Suele ocurrir cuando la planta sucumbe lentamente a la falta de nutrientes resultante.

La onagra es relativamente resistente y tolera condiciones climáticas adversas, lo que la convierte en una planta de fácil cuidado, ideal para jardineros principiantes.

Sin duda, la planta onagra tiene todo para convertirse en una de las favoritas. Pero si estás en la búsqueda de otras especies de fácil cuidado, no dudes en la lavanda que además cuenta con grandes beneficios para la salud.