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Comúnmente conocido como Liquidambar americano, el Liquidambar styraciflua es un árbol robusto y caducifolio. Originario de las zonas templadas cálidas del este de Norteamérica, destaca por sus hojas brillantes, similares a las del arce, y más concretamente por su atractivo color otoñal. Pero para saber más de esta increíble especie, aquí te decimos las características y cuidados del Liquidambar styraciflua.
Características del árbol
El Liquidambar styraciflua es un árbol pequeño que alcanza una altura aproximada de 5,5 a 7,6 metros y una extensión de 2 a 3,5 metros. Tiene un porte esbelto y piramidal. Lo más destacado de este árbol son sus hojas estrelladas, que alcanzan un promedio de 12,7 cm de largo. A lo largo del año, sus hojas emergen verdes en primavera, antes de adquirir tonos amarillos, naranjas y rojos en otoño. También es apreciado por su peculiar corteza, marrón, con escamas estriadas.
Durante la primavera, comienzan a florecer pequeñas flores amarillas, seguidas de su notable fruto a principios del otoño. Frutos alados, redondeados y puntiagudos, de 30 a 60 cm, conocidos como bolas de goma, caen durante el invierno, esparciendo la vegetación bajo el árbol.
Plantación del Liquidambar americano
Plantar el liquidambar es una tarea muy fácil, siempre y cuando se siga al pie de la letra. El momento ideal es a principios de primavera u otoño.
- Cavar un hoyo dos veces más ancho que el cepellón, pero no más profundo que este. Esto permitirá que las raíces se extiendan y evitará la acumulación de agua.
- Colocar el árbol en el hoyo, rellenar con tierra y regar abundantemente para eliminar las burbujas de aire.
- Agregar una capa de mantillo alrededor de la base puede ayudar a retener la humedad y eliminar las malas hierbas.
Cuidados del Liquidambar styraciflua
Es un árbol que requiere cuidados regulares. Los jardineros deben tener en cuenta los siguientes pasos para que pueda crecer sano y robusto.
Luz. El Liquidambar styraciflua requiere de 6 a 8 horas de luz solar al día para una salud óptima. También tolera la semisombra o la luz solar filtrada, pero la copa del árbol será menos densa y el color de las hojas menos vibrante si no recibe suficiente sol. El liquidámbar es un árbol caducifolio, lo que significa que pierde sus hojas en otoño e invierno. En primavera, cuando los días son largos y la luz solar es abundante, los liquidámbares comienzan a desarrollar hojas nuevas y requieren más sol que en los meses de invierno.
Suelo. El Liquidambar styraciflua se desarrolla mejor en un suelo franco, ligeramente ácido, húmedo y bien drenado. Sin embargo, tolera el encharcamiento incluso en periodos cortos.
Riego. Aunque los liquidámbares son relativamente tolerantes a la sequía una vez establecidos, los árboles jóvenes requieren riego constante, sobre todo en los períodos secos. Regar profundamente una vez a la semana, dejando que la tierra se seque ligeramente entre riegos. Después de los primeros dos años, se puede reducir la frecuencia, pero siempre hay que controlar la humedad de la tierra durante los períodos secos prolongados.
Fertilización. Para promover un crecimiento saludable y un follaje vibrante, considerar aplicar un fertilizante equilibrado a principios de la primavera. Un fertilizante de liberación lenta es ideal, ya que aporta nutrientes a lo largo del tiempo. Evitar la fertilización excesiva, ya que puede provocar un crecimiento desmesurado de las hojas e inhibir la floración y el color otoñal. Si el suelo es rico y saludable, quizás no sea necesario fertilizar más.
Poda. La poda del liquidámbar es crucial para mantener su forma y salud. El mejor momento para realizar la poda es a finales del invierno, o bien, a principios de la primavera, antes de que broten nuevos brotes. Retirar las ramas muertas o dañadas y aclarar las zonas congestionadas para mejorar la circulación del aire. Tener cuidado de no podar en exceso, ya que los liquidámbares tienen una forma atractiva que se puede mantener con mínima intervención.
Plagas y enfermedades. El Liquidambar styraciflua suele ser resistente, pero puede ser susceptible a plagas como pulgones y cochinillas. Inspeccionar el árbol regularmente para detectar cualquier signo de infestación. Mantener una buena circulación de aire y una buena salud general del árbol puede ayudar a prevenir problemas. Sí se detecta algún problema, considerar usar métodos orgánicos de control de plagas para abordarlo de inmediato.
Usos del árbol Liquidambar styraciflua
El liquidámbar americano es un árbol maderable importante que ocupa el segundo lugar en producción, solo superado por el roble, entre las maderas duras. Es una madera líder en muebles, utilizada para ebanistería, chapas, contrachapado, pulpa de madera, barriles y cajas.
En la época de los pioneros, se obtenía una goma de los troncos, pelando la corteza y raspando el sólido resinoso. Esta goma se usaba para la fabricación de chicles y con fines medicinales. Estudios modernos sugieren potencial para usos antioxidantes y antiinflamatorios.
Además, las vainas de semillas en forma de “bola de chicle” se utilizan a menudo con fines decorativos, como en coronas y popurrí.
El Liquidambar styraciflua tiene una presencia majestuosa en el jardín, ofreciendo belleza durante todo el año y espectaculares exhibiciones otoñales.
No cabe duda de que el Liquidambar styraciflua es un árbol que se transforma en un tapiz de color otoñal de gran tamaño, por lo que se considera un punto focal dondequiera plantarse.
