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El pasto oplismenus hirtellus es una cubierta vegetal excepcional para aquellas zonas sombreadas muy difíciles. Forma una alfombra texturizada interesante de hojas de color verde intenso.
La hierba canasta pertenece a la familia Poaceae y es originaria de Oceanía, donde prospera en las regiones tropicales y subtropicales. Su área de distribución se ha ampliado debido a la actividad humana, convirtiéndola en una especie introducida en muchos otros climas cálidos del mundo.
Se trata de un género pequeño de tres o cuatro especies, muy extendido en las regiones subtropicales del mundo y emparentado con el pasto Panicum. O. hirtellus es similar en apariencia a O. undulatifolius, que se encuentra en el mismo hábitat, pero este último tiene espiguillas agrupadas, no longitudinales.
El nombre Oplismenus aparentemente deriva del griego hoplismos que significa “equipo usado para la guerra”, refiriéndose a la forma aristada de las espiguillas florales. El nombre de la especie en latín, hirtellus, se refiere a las hojas ligeramente peludas.
Características de la planta
Se trata de una hierba perenne rastrera o trepadora, que enraíza y ramifica libremente desde los nudos. Sus hojas anchas, de color verde intenso y forma de lanceta, se mantienen horizontales y crean un efecto de tejido al ser vistas desde arriba.
Las flores, que aparecen de diciembre a junio, se forman en racimos longitudinales que se ramifican desde el culmo o tallo floral, que se extiende unos 200 mm por encima de las hojas. Las aristas moradas son pegajosas, especialmente cuando están frescas. El fruto es una cariopsis ovoide, lisa o levemente estriada.
Con el cuidado y las condiciones propicias, el oplismenus hirtellus puede prosperar fácilmente, estableciéndose en diversas zonas.
Luz. El entorno lumínico óptimo para el oplismenus hirtellus requiere una exposición solar plena, lo que garantiza que la planta reciba luz solar abundante y directa para favorecer su crecimiento y salud. Sin embargo, exhibe una notable adaptabilidad a la disponibilidad de luz, tolerando tanto la semisombra como la sombra total.
Con una luz deficiente, el pasto puede presentar un crecimiento o desarrollo reducido, pero demuestra resiliencia gracias a la adaptación de las hojas para maximizar la absorción de luz. Generalmente, prospera en exteriores. La ubicación ideal para plantarlo es en áreas abiertas con abundante luz solar, lo que estimula la vitalidad del follaje.
Agua. La hierba canasta prospera en ambientes húmedos con humedad constante, prefiriendo un suelo uniformemente húmedo sin encharcamiento. Se beneficia del riego semanal y se cultiva comúnmente al aire libre para replicar la luz moteada y la alta humedad de su hábitat natural, cruciales para sus necesidades hídricas.
Suelo. Es una hierba fácil de cultivar en una mezcla de tierra, mantillo y arena.
Fertilización. Fertilizar el oplismenus hirtellus con fórmulas ricas en nitrógeno cada 4-6 semanas durante el crecimiento, comenzando con una dosis menor. Ajustar la dosis a medida que madura y reducir la cantidad en los meses más fríos. Regar siempre después de fertilizar para mejorar la absorción de nutrientes y asegurar la vitalidad y salud del césped.
Poda. Prospera con una poda anual a principios de la primavera para mantener su vigor y forma. Retirar los tallos demasiado crecidos, dañados o muertos para fomentar un crecimiento más denso, mejorar la circulación del aire y su apariencia. La poda regular también ayuda a controlar su tendencia a extenderse agresivamente.
Propagación. Se puede propagar por estolones o a partir de semillas, que se producen libremente y germinan con facilidad.
Trasplante. El momento ideal para reubicarlo es el suave calor de finales de primavera, que proporciona condiciones óptimas de crecimiento después del trasplante. Elegir una zona sombreada y bien drenada, y si la planta es densa, aclarar ligeramente para estimular su rejuvenecimiento.
El oplismenus hirtellus es una planta autopolinizada cuyas semillas atraen a diversos animales y aves.
Esta planta ha sido popular en el cultivo, ya que algunos jardineros la introducen deliberadamente como cobertura vegetal, especialmente en jardines de estilo rústico, donde simplemente aparece y comienza a extenderse.
