Características y cuidados de las Heucheras o campanillas de coral

Las heucheras, también conocidas como campanillas de coral, ofrecen una variedad de colores y formas, un atractivo multiestacional y una larga floración.

Son fáciles de cultivar, versátiles y de bajo mantenimiento, populares como cubresuelos y para rellenar huecos entre plantas más altas, aportando color prácticamente todo el año.

Aspecto de la planta perenne

Las heucheras son plantas herbáceas perennes que suelen alcanzar unos 30 cm de altura y tienen un porte arbustivo. Sus hojas miden entre 7,5 y 13 cm de diámetro, en tallos largos que emergen de la base de la planta.

Estas varitas de campanillas de coral ofrecen una amplia gama de colores de hojas: verde, gris peltre, morado oscuro, rosa, bronce, albaricoque o lima vibrante, a veces jaspeadas o veteadas, a menudo con bordes ondulados o festoneados. Forman montículos compactos y suelen conservar sus hojas durante todo el año. Sus diminutas flores blancas, rosas o rojas son un plus en verano.

Variedades de las campanillas de coral

Las campanillas de coral vienen en una amplia variedad de tipos, cada uno con colores, texturas y hábitos de crecimiento únicos.

• Black Pearl. De color morado-negro oscuro. Sus hojas onduladas realzan delicadas flores con capullos rosados ​​que se abren hasta adquirir un color blanco nieve. Se puede crear un toque sofisticado en una maceta o al frente de un arriate soleado.
• Wildberry. Conserva su intenso color púrpura durante toda la temporada de crecimiento. Es ideal como elemento decorativo en un macetero o en masa en un borde soleado para un toque de color vibrante.
• Peachberry Ice. Posee llamativas hojas rizadas de color albaricoque anaranjado con el envés rosado. El brillante crecimiento de los nuevos brotes se suaviza en verano para complementar las flores color crema. Ubicarla como cubresuelo para iluminar los bordes sombreados de los bosques.
• Wild Rose. Luce flores de color rosa rojizo y hojas de un intenso color púrpura rojizo con vetas gris carbón. Se puede colocar junto a plantas de follaje dorado para crear un contraste impactante en un borde mixto.
• Silver Gumdrop. Tiene hojas semibrillantes con vetas plateadas que adquieren un matiz rosado. Sus vibrantes flores rosas, que florecen a mediados del verano, resaltan sobre el elegante follaje. Puede servir para iluminar un borde sombreado.
• Toffee Tart. Presenta un brote nuevo de color ámbar intenso que se desvanece a jengibre para complementar las flores de color blanco cremoso. Es resistente a la decoloración y a las quemaduras. Su tamaño diminuto es ideal para combinar con macetas o para bordear caminos.
• Paprika. Combina con la especia que le da nombre. De un naranja intenso, combinarlo con variedades de color morado oscuro para llamar la atención.
• Green Spice. Es una variedad más baja, que suele alcanzar unos 23 cm de alto y 40 cm de ancho. Su follaje verde y plateado es único y presenta nervaduras moradas. Se puede usar como cobertura vegetal o en un borde bajo.
• Lime Marmalade. Es una variedad de colores brillantes, casi neón, con hojas rizadas y onduladas, ideal para iluminar áreas más oscuras que necesitan algo de color.

Paso a paso para plantar heucheras

Las heucheras que se compran en el centro de jardinería pueden ser de cualquier tamaño. Si la planta está en una maceta grande, conviene dividirla por la mitad antes de plantarla. Las campanillas de coral también crecen bien en macetas y pueden ser un elemento decorativo durante todo el año.

• Un suelo drenado es primordial. Aunque prefieren un lugar con cierta humedad, un suelo constantemente húmedo puede provocar la pudrición de las raíces. Corregir el suelo pesado con compost o crear un terraplén elevado.
• Cavar un hoyo poco profundo y aflojar la tierra. 
• Colocar la heuchera en el agujero de manera que el nivel de la tierra de la maceta anterior coincida con el nivel del nuevo suelo y rellenar con tierra nativa, compactando a medida que avanza. 
• Al plantar en grupos, separarlos entre 30 y 60 cm de distancia.
• Regar la planta inmediatamente después del trasplante y semanalmente durante las siguientes semanas, a menos que haya habido suficiente lluvia. 
• Aunque son tolerantes a la sequía una vez establecidas, necesitan un poco de riego suplementario mientras desarrollan nuevas raíces y durante períodos excepcionalmente cálidos y secos.

Cuidados de las heucheras o campanillas de coral

Las heucheras son unas de las plantas perennes más fáciles de cultivar, prácticamente no requiere muchos cuidados. Aquí tienes los fundamentos: 

Luz. Se pueden cultivar en una amplia gama de condiciones de luz, desde pleno sol hasta sombra. Para que el color del follaje y la floración sean óptimos, las plantas deben recibir de entre 4 a 6 horas de luz solar directa.

Temperatura y humedad. Estas plantas prosperan en las zonas 4 a 9 y en temperaturas moderadas entre 15 y 23 °C.

Suelo. Se desarrolla mejor en suelos ricos y bien drenados, pero tolera suelos arcillosos, rocosos y salinos. Si el jardín tiene un suelo arcilloso pesado, modificarlo para mejorar el drenaje antes de plantar nuevas campanillas de coral, o bien, plantarlas en un bancal elevado.

Riego. Mantener la tierra uniformemente húmeda, sin empapar. La heuchera tolera bastante bien la sequía una vez establecida. Añadir agua adicional durante las épocas de calor.

Fertilización. En primavera, extender una fina capa de compost o aplicar un fertilizante granulado equilibrado de liberación lenta alrededor de la base. Para plantas cultivadas en macetas, complementar con un fertilizante hidrosoluble según las instrucciones.

Poda. Recortar el follaje dañado a principios de la primavera. Si se desea, descabezar las flores marchitas para estimular la floración.

División y trasplante. Las matas deben dividirse cada 3 o 4 años en primavera. El centro de la planta comenzará a marchitarse. Afortunadamente, estas pequeñas plantas que forman montículos son muy fáciles de dividir. Cerca de la planta principal, aparecen pequeñas plantas o “hijuelos” cerca de la superficie del suelo. Desenterrar la planta con una pala de mano y extraer con cuidado las nuevas matas de brotes/plantas de los bordes. Plantar estas divisiones lo antes posible con la corona a ras de suelo.

Invernada. Con una resistencia de entre 3 y 9 grados según el USDA , no es necesario llevar esta planta al interior. Cubrir las campanillas de coral con mantillo a finales del otoño, después de la primera helada. Agregar una capa de 5 a 10 cm de paja u hojas para aislar las raíces del frío. A medida que llega la primavera, retirar las hojas muertas y recortar el crecimiento antiguo para estimular el crecimiento nuevo. 

Problemas comunes. Estos son los problemas más comunes a los que se enfrentan las heucheras.

• Hojas quemadas. Si las hojas de las plantas se queman, es porque reciben demasiado sol. Trasladarlas a una zona más protegida y sombreada. 
• Marchitez o caída. La falta de agua y el exceso de sol pueden provocar el marchitamiento de esta planta. Asegurarse de mantener la tierra húmeda (pero no encharcada) y protegida de la luz solar directa.
• Follaje escaso. Si la planta tiene follaje escaso o débil, es posible que no reciba suficiente sol. Plantarla en un lugar luminoso, pero con luz solar indirecta. 
• Las plantas se levantan del suelo. Gracias a sus sistemas radiculares poco profundos, estas plantas pueden levantarse fácilmente del suelo durante las heladas. Para evitar esto, usar abundante mantillo al invernarlas. 

Cómo usar las campanillas de coral en el paisaje

Las campanillas de coral se pueden usar de muchas maneras. Aquí tienes algunas ideas: 

• Colocar en grupos de 3 o 5 al frente de un borde mixto junto a otras plantas de colores complementarios. 
• Elegir una variedad que combine con la casa, los muebles del patio u otro componente clave del paisaje para lograr un diseño único. 
• Iluminar las zonas sombreadas con variedades de colores brillantes.
• Plantar en un jardín de rocas en combinación con plantas alpinas y suculentas. 
• Naturalizar en un entorno boscoso con plantas nativas y otros amantes de la sombra. 
• Plantar en una maceta o tiesto como elemento decorativo independiente. 
• Combinar en un recipiente con otras plantas perennes o anuales.

Qué plantar con la heuchera

La heuchera se adapta bien a muchas otras plantas perennes, árboles y arbustos. Aquí tienes algunas sugerencias de plantas acompañantes: 

• Para lugares sombreados, combinar con otras plantas de bosque como astilbe, corazón sangrante, helechos, eléboros, hosta, pasto del bosque japonés y lamium.
• Para sitios soleados, plantar junto a artemisia, bugleweed, daylilies, geranios, iris, alquimia, lisimaquia y pastos ornamentales.

Consejos generales para elegir la heuchera adecuada para el jardín

• Las heucheras más grandes se convierten en ejemplares vistosos en macetas, y combinan a la perfección con hostas y otras plantas que prefieren la semisombra en el jardín. Las variedades se adaptan bien a climas con veranos calurosos y húmedos.
• Las plantas más pequeñas facilitan la combinación con otras plantas en macetas y su uso cerca del borde del jardín.
• Las variedades con hojas más claras, como las amarillas o las de durazno suave, necesitan más sombra para protegerse del sol. Plantarlas al sol de la mañana o a plena sombra.
• Las variedades con follaje casi negro u otro color saturado toleran más sol. En regiones de cultivo más frías, crecen a pleno sol si reciben suficiente humedad.
• Las campanillas de coral con hojas especialmente vellosas tienden a preferir menos agua y son más tolerantes al calor que las de hojas brillantes. Son buenas opciones para plantar en climas más cálidos y en lugares donde el suelo tiende a ser un poco más seco.
• Algunas variedades cambian de color a lo largo del año. El clima primaveral y otoñal suele hacer que los colores sean más brillantes, mientras que el calor del verano puede favorecer la aparición de un ligero tono plateado en algunas variedades.
• Algunas variedades producen flores vistosas, mientras que otras se cultivan exclusivamente por su follaje.
• Las variedades que producen flores pueden usarse como flores cortadas en ramos frescos. Los tallos suelen ser largos y fuertes, lo suficientemente fáciles de cortar, y las flores duran varios días. Las hojas también pueden usarse en arreglos pequeños.
• Las abejas, las mariposas y los colibríes se sienten atraídos por las campanillas de coral con flores de color rosa y rojo.

La heuchera, es una popular planta perenne con un impresionante follaje que la hace una adición versátil a jardines.

Las heurcheras vienen en muchos colores para añadir variedad a un rincón sombreado, así que no dudes en elegir la mejor y disfruta su belleza al máximo.