Cómo cuidar los crisantemos en exterior

El crisantemo tiene origen en China, pero fue en Japón donde se convirtió en una flor muy popular y a la que se le da una veneración divina. De hecho, la esfera que aparece en la bandera japonesa no representa el sol naciente como se cree, sino que es el corazón de un crisantemo despojado de sus pétalos.

Chrys por krysous, dorado, en griego, y anthemum, forma superlativa de anthos, flor: el crisantemo, la gran flor dorada, fue bautizada así por el propio Linneo en el siglo XVIII.

El cultivo como planta ornamental comenzó en China hace unos 3.500 años. De allí pasó a Japón, donde se convirtió en el símbolo de la Corona imperial.

En España se introdujo probablemente en el siglo XIX y, dada su época de floración y belleza, es la flor más típica del 2 de noviembre, día de los Fieles Difuntos. Así que por ese gran valor que tiene esta especie, habría que saber cómo cuidar los crisantemos en exterior.

Características de los crisantemos

El crisantemo es una de las flores con mayor diversidad de formas y colores. Pertenece a la familia de las compuestas y las hojas pueden ser lobuladas o dentadas, lingulosas o rugosas, recubiertas por un polvillo blanquecino que le da un aspecto grisáceo. Las flores ofrecen una amplísima variedad de formas que van desde las más simples, tipo margarita, a las llamadas anémonas, tubulares, pompones, etc.

En Centroamérica, regalar crisantemos es una auténtica declaración de amor. En occidente, esta planta también es conocida como San Vicente y es tradición utilizarla como ofrenda floral durante el Día de los Difuntos. El crisantemo es símbolo de la longevidad, así que sus flores dispuestas en ramo significan alegría y eternidad.

Los crisantemos pueden florecer copiosamente en jardines y terrazas de agosto a diciembre. Existe una gran variedad de híbridos fáciles de cultivar, que alcanzan entre 30 centímetros y más de un metro de altura.

Con el nombre genérico Chrysanthemum se conoce actualmente numerosas especies e híbridos de herbáceas perennes. Comparten todas ellas la característica inflorescencia en capítulo, el cual es un disco con un botón central formado por flores hermafroditas y una hilera exterior.

Lo más importante es su espectacular despliegue floral que son todos los colores, excepto el azul, en un abanico de formas que va desde la sencilla margarita, con botón central y una sola fila de pétalos, hasta las dobles, semidobles y pompones, pasando por las de araña, anémona o cuchara.

Cultivo del crisantemo al exterior

Los crisantemos son fáciles de cultivar en el jardín. Son herbáceas perennes y pueden durar muchos años, pero también puedes tratarlas como anuales y desecharlas tras la floración.

Necesidades. Les gusta el sol (sobre todo en la mañana) que propicia flores abundantes y son grandes consumidoras de agua y nutrientes. Requieren de un sustrato neutro, aunque soportan la acidez y la alcalinidad. Necesitan de suelo fértil con buen drenaje. Exigen que el suelo esté húmedo, pero no toleran el exceso de agua ni su falta. Durante los períodos de crecimiento y floración agradece el aporte de un fertilizante rico en nitrógeno y potasio. Su resistencia les permite soportar temperaturas muy frías.

Sujeción. Algunos tipos de crisantemos que emiten largos tallos y grandes flores precisan la ayuda de tutores, sobre todo si la zona es ventosa. Otros son lo suficientemente fuertes y no los necesitan. La poda contribuye en gran medida a obtener las matas y a procurar tallos más leñosos. Si se pinzan los ejemplares al final de la primavera, se van a desarrollar más compactos y darán muchas más las flores. Las plantas que reciben poco sol o viven en un suelo pobre en nutrientes, emitirán tallos muy débiles.

Pestes y enfermedades. Los crisantemos que se cultivan al aire libre son menos propensos al ataque de plagas y enfermedades que los de interior. Son sensibles al oídio, de modo que no conviene mojar las hojas al regar. Los pulgones, la araña roja y la mosca blanca también pueden atacarlos, así como las babosas, los caracoles y los hongos del suelo que surgen por el exceso de agua.

Multiplicación. Es fácil obtener nuevos ejemplares al dividir las matas cada 2 a 4 años, o bien, por esquejes apicales de 8 a 10 centímetros que se plantan directamente en el suelo. También se multiplican por semillas.

Buenas combinaciones. Ya sea en el jardín o en un conjunto de macetas en la terraza, los crisantemos armonizan bien entre sí agrupados en pares o tríos de distintos colores. Otra opción es elegir variedades de flores de un mismo tono pero distintas formas.

Duración de las flores de crisantemos

A nivel general, el crisantemo es unas de las plantas de interior más fáciles de cuidar. Las flores cortadas pueden durar hasta 3 semanas, siempre que se les cambie el agua a menudo y se eliminen las hojas que estén dentro del agua. Un consejo muy práctico para que crezcan más grandes y hermosas, es conveniente dejar una sola flor por tallo, por lo que se recomienda eliminar los capullos laterales.

En cuanto a la poda, es bueno hacerlo para que la planta pueda dar más flores el próximo año. El momento más adecuado es después de la floración, cuando ya se han caído las flores. Además, hay que cortar las ramas dejando unos 4 cm aproximadamente. A continuación, regar moderadamente e incluso, hay macetas o tiestos con autorriego ideal para los crisantemos. 

Plantación. Se multiplican por semillas, por lo que deben plantarse en primavera para que estén bien arraigadas y resistan la dureza del otoño y el invierno. Requieren estar en una zona luminosa, pero sin que les dé el sol de manera directa.

El crisantemo se conoce principalmente por su uso ornamental. A diferencia de lo que se pueda pensar, no solo se emplea para la decoración. En la actualidad, también tiene aplicaciones culinarias y se puede usar como insecticida.

Maceta. Al comprar los crisantemos, asegúrate que tengan bastantes capullos, que estén un poco abiertos y que se vea algo de color. A veces, si están muy cerrados, no acaban de abrirse. Colocar en una maceta amplia, de 25 cm de diámetro con una mezcla de sustrato vegetal y turba con un buen drenaje. Regar 2 o 3 veces por semana y quita las hojas y flores marchitas.

Variedades de la especie

Existen más de un centenar de variedades de flores, pero esta morfología es la más abundante:

• Sencilla. Los pétalos forman una doble capa alrededor del centro compacto. 
• Recurvados. El centro está rodeado con pétalos curvados hacia el interior, en forma de cuchara.
• Anémona. Son flores similares a las margaritas y son de varios colores. Miden unos 10 cm.
• Intermedios. Los pétalos dejan ver los estambres del centro.
• Incurvados. Sus flores tienen forma de globo, con los pétalos curvados hacia el interior.
• Lígulas. Son únicas, porque los pétalos tubulares, en forma de lenguas, se disparan en todas las direcciones, como si fueran patas de araña.
• Pompón. Como su nombre lo indica, son flores muy prensadas y comunes en los ramos florales.

Problemas de los crisantemos

Aunque los crisantemos son plantas muy bellas y fáciles de cuidar, no hay duda que también pueden presentar problemas que podrían dañarla gravemente. Así que es mejor conocerlos para evitarlos y que esta luzca espectacular.

• Las flores de la planta no se abren. La razón es por falta de luz, para ello habría que colocar la planta en un lugar bien iluminado.
• El envés de las hojas y los tallos tienen manchas rojizas. Esto es causado por la roya, que se desarrolla por exceso de humedad. Lo ideal es hacer tratamientos preventivos con productos ecológicos.
• Las hojas y los tallos tienen un polvillo que hace que las hojas se decoloren y deformen. Esto ocurre cuando la planta tiene oídio así que aplica un fungicida para erradicarlo.
• Las flores presentan manchas marrón claro en la parte baja de los pétalos. Está infectada con el hongo botrytis cinerea. Para evitarlo, hay que tratarla con un fungicida cuanto antes.

No hay duda que los crisantemos son plantas que vale la pena tener en el jardín, así que sigue estos sencillos pasos y haz que se desarrolle de manera óptima. De igual forma, si quieres vestir el hogar con otra fantástica especie, sigue esta guía práctica para el cuidado de las hortensias y disfruta de ellas.