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La humilde papa, originaria de América del Sur, se ha cultivado y consumido durante siglos en todo el mundo. Es un vegetal lleno de bondad, nutrición y energía, y es lo suficientemente abundante como para consumirla como plato único, pero lo suficientemente sutil como para combinarla con casi cualquier cosa.
Así que si eres un aficionado a las patatas, hay una gran cantidad de variedades que puedes plantar y que nunca verás en las tiendas. Ni siquiera necesitas un jardín para cultivarlas, ya que muchas de ellas crecen muy bien en bolsas grandes o macetas en un balcón o patio. Así que para despejar cualquier duda, a continuación te decimos cómo cultivar patatas en casa.
Tipos de papas para cultivar en el hogar
Hay tres tipos principales de papas para cultivar, que reciben su nombre según el momento en que se plantan y se cosechan.
Las primeras patatas tempranas o “nuevas” son las que se cosechan más temprano, en junio y julio. No se conservan durante mucho tiempo, por lo que es mejor consumirlas frescas. Las patatas de segunda generación (también llamadas patatas “nuevas”) tardan unas semanas más en madurar y se cosechan en julio y agosto.Tampoco se conservan durante mucho tiempo, por lo que es mejor comerlas frescas
Las patatas para ensalada tienen una textura firme y cerosa y, muchas, tienen un sabor intenso a frutos secos. Suelen ser patatas de primera generación o de segunda generación.
Las patatas de cosecha principal son las que tardan más en madurar y se cosechan entre agosto y octubre. Son aptas para asar, hornear y hacer puré, y se pueden almacenar durante algunos meses.
Cómo cultivar patatas en casa
Antes de plantar, es necesario “brotar” las patatas. Esto implica dejar que las patatas desarrollen brotes, lo que dará lugar a una cosecha de patatas más abundante. Colocar las patatas de siembra en bandejas o cartones de huevos con el extremo que tenga más agujeros hacia arriba. Ubicarlas en un lugar fresco e iluminado hasta que se formen brotes de 1 a 2 cm de largo. Esto podría llevar hasta seis semanas.
Plantar patatas directamente en el jardín. Elegir un lugar a pleno sol y excavar la tierra profundamente, quitando todas las piedras y terrones. Asegurarse de que el suelo sea ligero, bien drenado y friable.
Agregar abundante abono orgánico y un fertilizante orgánico 2:3:2 o vermicompost según las instrucciones del fabricante. Los fertilizantes químicos pueden quemar las patatas de siembra.
Plantar las patatas de siembra en agujeros de 10 cm de profundidad y 30 cm de distancia entre sí, o cavar zanjas para plantarlas. Las zanjas deben tener unos 15 cm de profundidad y 35 cm de ancho. Si se cava más de una zanja, deben estar separadas entre sí por una distancia de 45 a 60 cm. Las zanjas deben ir de norte a sur para garantizar que todas las plantas reciban la cantidad justa de luz solar durante todo el día.
Plantar las patatas de siembra a unos 30 cm de distancia entre sí a lo largo de las zanjas, con los brotes hacia arriba. Cubrirlas con la tierra excavada. Regar abundantemente dos veces por semana.
Las patatas empezarán a aparecer por encima del suelo después de unas 2 semanas. En cuanto los brotes alcancen una altura de unos 25 cm, levantar la tierra a su alrededor para cubrir los tallos hasta 20 cm. De estos tallos crecerán nuevos tubérculos y es importante cubrirlos para evitar que se pongan verdes. Repetir esto todas las semanas a medida que las plantas crezcan durante las primeras 4-5 semanas y, a continuación, dejar que los brotes desarrollen hojas. Continuar regando las plantas con regularidad. La tierra debe permanecer húmeda, pero no encharcada. En este punto se debe aplicar un fertilizante orgánico.
Plantar patatas sin cavar. En lugar de cavar zanjas, simplemente colocar las papas, con los brotes hacia arriba, en un hueco en el suelo o sobre una capa de periódicos o cartón y cubrirlas con una capa de 20 a 30 cm de alto de abono y mantillo. Mantener el suelo bien regado y, siguiendo los mismos principios que se mencionaron anteriormente, seguir agregando capas de mantillo y abono a medida que las plantas comiencen a crecer. Asegurarse de que los tubérculos estén siempre bien cubiertos. Las patatas verdes deben desecharse y no cocinarse porque son venenosas.
Cultivo de patatas en contenedores. Para plantar patatas se necesita un recipiente de unos 50 cm de profundidad. Las opciones más fáciles son las macetas grandes o las prácticas bolsas para patatas. Es muy importante que el recipiente que se elija tenga orificios de drenaje adecuados. Las bolsas de plantación negras también servirán. No es aconsejable utilizar pilas de neumáticos viejos, ya que pueden filtrar metales pesados, que serán absorbidos por la patata.
Colocar una capa de 15 cm de abono orgánico y tierra para macetas, enriquecida con un fertilizante orgánico 2:3:2 y/o lombricultura en el fondo del recipiente. Colocar las patatas de siembra sobre esta capa con los brotes hacia arriba y cubrirlas con una capa de 10 cm de tierra para macetas. Regar bien.
Como antes, seguir cubriendo los tallos a medida que crecen en la tierra durante las siguientes 4 o 5 semanas o hasta que el recipiente esté lleno. Mantenerlo húmedo.
Cosechar los tubérculos. Después de unas 8 semanas (dependiendo de la variedad) las plantas de papa comenzarán a florecer. Si se desea, se puede cosechar 2 o 3 semanas después de la floración para obtener una cosecha de papas pequeñas, ¡las favoritas de los niños! Otra opción, es esperar hasta 2 o 3 semanas después de que el follaje se haya marchitado y muerto y, cosechar papas más grandes y maduras.
Las patatas en zanjas se pueden cosechar cavando a poca distancia de la planta con una horquilla de cuatro puntas e inclinando la tierra para levantar toda la planta. Retirar todos los tubérculos de la planta y revisar la tierra circundante para ver si hay más. Las patatas que no se cavan se pueden recuperar aplanando los montones y las patatas que se encuentran en contenedores se pueden simplemente sacar y recoger. Después de la cosecha, dejar que la piel se seque y luego guardar las patatas en un lugar oscuro y seco.
Plagas potenciales del tubérculo
Las babosas pueden ser un problema, especialmente si se cultivan patatas bajo plástico negro.
Escarabajo de la patata. Revisar periódicamente el envés de las hojas para ver si hay huevos amarillos o larvas anaranjadas. Estos se pueden retirar y triturar manualmente. En caso de infestación grave, utilizar un insecticida orgánico.
Hongos u oídio en las hojas. Evitar rociar agua sobre las hojas, ya que esto puede ser una causa. Tratar con un fungicida orgánico.
La plaga de la papa es una enfermedad fúngica que hace que el follaje se torne amarillo con manchas oscuras y que los tubérculos se pudran. Cultivar una variedad de papa resistente a la plaga para evitar el problema. También se puede cortar las plantas de papa ante la primera señal de infección, ya que el hongo no habrá llegado a los tubérculos en esa etapa. Luego, cosechar los tubérculos lo antes posible.
Nunca cultivar patatas en el mismo suelo año tras año, ya que esto podría causar la aparición de plagas y enfermedades, como la oruga de la patata, que provoca un retraso en el crecimiento y una mala cosecha.
Plantas acompañantes para las patatas
Plantar una hilera de mostaza y/o petunias cerca de las patatas servirán como tónico.
Las caléndulas protegerán contra los nematodos y las babosas. Las flores y las hojas de caléndula se pueden agregar a las capas de tierra que se formen.
El rábano picante, las habas, las judías, las fresas, los pimientos verdes, las capuchinas, la milenrama y la menta son buenos compañeros, y plantar alcaravea o eneldo cerca de las patatas mejorará su sabor.
A las patatas no les gusta crecer cerca de frambuesas, cucurbitáceas, tomates, cebollas, espárragos, girasoles y apio.
Nunca plantar una nueva cosecha de patatas en el mismo lugar dos veces en una temporada en canteros o macetas donde se cultivaron otros miembros de la familia Solanum (tomates, berenjenas y pimientos).
Las patatas son un alimento básico tradicional del huerto. Son fáciles y divertidas de cultivar y producen una cosecha abundante.
Cultivar la propia cosecha de papas es fácil y gratificante, y también es una forma divertida de involucrar e interesar a los niños en la jardinería. De igual forma, otra excelente opción para cultivar en casa es la endivia.
