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La alcaravea (Carum carvi) es una planta antigua que se ha utilizado como especia y planta medicinal. Pertenece a la familia de las umbelíferas (Apiaceae) y es una planta bienal fácil de cultivar como complemento a cualquier parterre de hierbas. Así que para conocer más al respecto, vayamos a conocer las características y cuidados de la alcaravea o Carum carvi.
Origen de la alcaravea
La alcaravea es una planta con una larga historia que es originaria del oeste de Asia, Europa y el norte de África. Se dice que se ha utilizado en la cocina durante siglos. De hecho, la planta de alcaravea fue mencionada por los antiguos griegos, y las semillas se usaban en recetas durante la época romana. La alcaravea es conocida por muchos nombres, incluidos karauya, comino persa, comino de campo, comino de pradera e hinojo meridional. El follaje y la raíz principal de la planta también se pueden usar en la cocina.
Características de la planta
La alcaravea es una planta bienal con raíces pivotantes profundas y follaje que se parece a la zanahoria, con hojas plumosas multipinnadas de hasta 15 cm de largo. Los tallos principales crecen hasta 60 cm de alto y tienen delicadas umbelas de flores de color blanco a rosa entre mayo y julio.
Como bienal, la raíz pivotante y la roseta de hojas crecen en el primer año, y las flores aparecen en el segundo. La alcaravea es una planta excelente para atraer insectos benéficos al jardín, como las abejas.
Es más conocida por sus frutos, conocidos como semillas de alcaravea, que son marrones, suaves y en forma de media luna. Con solo unos 3 mm de largo, las semillas de alcaravea contienen aceites esenciales, incluida la carvona, que contribuyen a su olor y sabor distintivos.
Plantar semillas de carum carvi
La mejor manera de hacer germinar las semillas de alcaravea es sembrarlas directamente en el suelo, ya que a las plántulas de alcaravea no les gusta que se les toque la raíz principal. Antes de sembrar las semillas, desmalezar con cuidado la zona y rastrillar hasta formar una capa fina, quitando las piedras del lugar de cultivo. Agregar un poco de abono o estiércol bien descompuesto a la zona para ayudar a mejorar los nutrientes del suelo.
- Pasar la horquilla sobre el área para aflojar la tierra.
- Agregar abono o estiércol bien descompuesto.
- Realizar perforaciones de 1 a 2 cm de profundidad en filas separadas por 30 cm.
- Sembrar las semillas de alcaravea a unos 5 cm de distancia.
- Cubrir con tierra y agua con cuidado.
- Las semillas de alcaravea deberían germinar en aproximadamente 3 semanas a temperaturas entre 18 y 20 °C.
- Aclarar las plántulas de alcaravea hasta que queden con una separación final de 30 cm.
Cuidados de la alcaravea
La alcaravea es una planta fácil de cuidar y muy generosa. Así que vayamos a conocer sus cuidados.
Luz. La planta de alcaravea requiere temperaturas moderadas y debe plantarse en un lugar que reciba pleno sol. Regar con regularidad, permitiendo que la tierra se seque parcialmente entre riegos. Mantener moderados los niveles de humedad y asegurar una buena circulación de aire para prevenir enfermedades fúngicas.
Suelo. La alcaravea prefiere suelos arcillosos bien drenados con un pH ligeramente ácido a neutro. Asegurarse de que el suelo tenga un óptimo drenaje para evitar el encharcamiento.
Fertilizante. Utilizar un fertilizante equilibrado con una composición de nutrientes de 5-10-10. Fertilizar la planta una vez al mes durante la temporada de crecimiento para promover un crecimiento saludable y la producción de semillas.
Trasplante. La alcaravea se puede trasplantar si es necesario. Generalmente, a principios de la primavera, antes de que comience la temporada de crecimiento. Elegir una maceta o tiesto más grande que el actual y asegurarse de que tenga un buen drenaje. Retirar con cuidado la planta de la maceta, aflojar las raíces y colocarla en la maceta nueva con tierra fresca.
Poda. Es necesaria la poda para mantener la forma y la salud de la planta. Retirar las hojas y los tallos muertos o dañados con regularidad. Podar la planta después de que haya terminado de florecer para estimular un nuevo crecimiento y evitar que se vuelva larga.
Propagación. La alcaravea se puede propagar por semillas o esquejes.
- Semilla: La alcaravea se cultiva fácilmente a partir de semillas y se resiembra fácilmente en la mayoría de las áreas.
- Esquejes: Comenzar con plantar nuevas plantas a partir de esquejes tomados del nuevo crecimiento en verano o en otoño.
Cosecha. La alcaravea se cosecha en su segundo año de crecimiento, cuando las semillas han madurado completamente. El momento óptimo para la cosecha es cuando las cabezas de las semillas se vuelven marrones y secas, generalmente a finales del verano. Para cosechar, cortar las cabezas de las semillas y colocarlas en una bolsa de papel o en una rejilla para secar en un área bien ventilada. Una vez secas, las semillas se pueden trillar frotando las cabezas de las mismas. Asegurarse de que las semillas estén completamente secas antes de guardarlas en un recipiente hermético para evitar el moho y mantener su sabor.
Toxicidad. La alcaravea no es tóxica para las mascotas ni para los humanos. Sin embargo, consumir grandes cantidades de semillas puede provocar molestias digestivas. Por lo general, la planta es segura de manipular y cultivar en jardines.
Plagas y enfermedades. La alcaravea es un miembro de la familia de la zanahoria y el perejil y, por lo tanto, es susceptible a las mismas plagas y enfermedades que las zanahorias y el perejil. Por ello, es mejor plantar estos cultivos separados unos de otros.
- Plagas. La alcaravea puede ser atacada por orugas y pulgones del perejil. Sacar las orugas de la planta con la mano y colocarlas en un recipiente con agua y jabón. También se puede rociar las orugas con Bacillus thuringiensis. Eliminar los pulgones de las plantas con un chorro de agua.
- Enfermedades. El virus del amarilleo del áster puede atacar la alcaravea y hacer que las flores pierdan su color y se deformen. El virus se transmite por las cigarras. Controlar las cigarras con aceite de neem.
Plantas acompañantes de alcaravea
Existen muchas buenas opciones de plantas acompañantes de alcaravea. De hecho, es una planta que crece bien con la mayoría de los vegetales. En particular, las plantas de alcaravea son una buena compañera de los guisantes (Pisum sativum), los tomates (Lycopersicon esculentum), el brócoli (Brassica oleracea var. italica), el repollo (Brassica oleracea var . capitata), la col rizada (Brassica oleracea Acephala Group), la acelga (Beta vulgaris subsp . vulgaris var . flavescens o cicla) y las fresas (Fragaria x ananassa).
Sin embargo, otras plantas umbelíferas como las zanahorias (Daucus carota), el eneldo (Anethum graveolens) y el hinojo (Foeniculum vulgare) no son buenas plantas acompañantes de alcaravea.
Usos del carum carvi
La alcaravea es conocida por sus usos culinarios. Además, es una especie que tiene propiedades medicinales. He aquí los principales:
Usos culinarios
- Sabor a anís
- Aromatizante utilizado en el licor alemán Kummel
- Se utiliza en quesos, pan de centeno y platos de col.
- También se utiliza en platos indios.
- Las hojas son amargas y se pueden utilizar crudas o cocidas, como el perejil, en su primer año.
- Las raíces se pueden comer como las chirivías.
Usos medicinales
- Se puede utilizar para tratar flatulencias, indigestión y cólicos infantiles.
- Un extracto de las semillas se puede utilizar para tratar dolores musculares.
- Se utiliza como fragancia en pasta de dientes y cosméticos.
- Se utiliza como aromatizante en enjuagues bucales.
La alcaravea es una planta muy valiosa, porque se aprovechan todas sus partes.
Sin duda, la planta alcaravea es una especie muy completa y fácil de cultivar. Asimismo, otra planta igual de valiosa y conocida por todo el mundo es la vanilla planifolia, así que vale la pena considerarlas para tenerlas en el jardín.
