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Elegir los árboles frutales adecuados según el clima es un paso importante al decidir qué cultivar en el jardín.
Antes de ir al vivero, es necesario investigar un poco para determinar cuáles son las frutas de nuestro agrado y si prosperarán en la zona de cultivo. ¡Asegúrate de elegir algo que puedas comer y disfrutar!
Cómo determinar los árboles frutales adecuados para el clima
Ya sea que seas un principiante o un jardinero experimentado, la primera regla aplica para todos: elegir los cultivares que mejor se adapten a la zona de residencia. Al fin y al cabo, el objetivo es un huerto frutal abundante.
Plantar un árbol frutal apropiado para la zona de cultivo, microclima y horas de frío es la clave del éxito. Sería una lástima plantar un árbol y esperar cinco, diez e incluso quince años sin ver ni un solo fruto. Se sabe que esto ocurre, pero es mucho menos probable si eliges las variedades adecuadas para tu clima. Así que vayamos a analizar la lista de requisitos para árboles frutales.
Zona de rusticidad
Las zonas de rusticidad se extienden cerca de las líneas de latitud de nuestro planeta, agrupando áreas con promedios de temperatura y fechas de heladas similares en zonas específicas. Estas zonas revelan la temperatura mínima extrema promedio tanto en grados Fahrenheit como en grados Celsius. En otras palabras, indican el frío que hace en cada zona.
Las zonas de rusticidad comienzan con la zona 1 en los polos, con una temperatura mínima promedio inferior a -45,5 °C (-50 °F), y aumentan hacia el ecuador hasta la zona 13, con mínimas cercanas a los 15 °C (59 °F). Los catálogos de semillas y viveros utilizan las zonas de rusticidad para informar a los jardineros sobre los árboles frutales y arbustos específicos que crecen mejor en su zona. Algunas empresas no venden plantas vivas a regiones fuera de las zonas de rusticidad recomendadas o renuncian a las garantías de reemplazo antes del envío. Las bayas y los árboles frutales que no toleran las heladas se adaptan mejor a climas con inviernos cálidos.
Por ejemplo, un árbol de aguacate generalmente se considera seguro para cultivar en zonas donde las temperaturas mínimas promedio no bajan de -12 °C. Si vives en una zona donde las temperaturas invernales bajan a -23 °C, quizás prefieras no plantar un árbol de aguacate. O si eres aventurero, cultívalo en un invernadero bien aislado, ubicado donde reciba mucho sol, rodeado de bidones de agua (que mantendrán los invernaderos más cálidos en invierno) y observa qué sucede.
Frutas para lugares fríos
Si vives en una región septentrional (o austral en el hemisferio sur) o montañosa, considera cultivar manzanas, bayas de caña, cerezas, grosellas, peras y frutas de hueso. Estas requieren muchas horas de frío, lo que no será un problema en dicha zona. Las peras son árboles frutales ideales para climas fríos e invernales.
Frutas para zonas cálidas
Si vives en un clima de inviernos cálidos donde las temperaturas no bajan de los -6,6 °C (20 °F), puedes cultivar todo tipo de cítricos y frutas subtropicales, como aguacates, higos, guayabas, moras, aceitunas y granadas. Buscar variedades de frutas de hueso, manzanas y arándanos que requieran poco frío. Los olivos frutales pueden cultivarse para obtener aceite o salmuera en zonas de resistencia a inviernos cálidos.
Dentro de esas zonas de rusticidad existen microclimas específicos, que difieren de las normas registradas de la zona. Una casa enclavada en un cañón boscoso puede estar en una zona de rusticidad designada, pero podría hacer mucho más frío y viento que en casas vecinas, a 91 metros de distancia, en la cresta, a pleno sol.
¡Tu propio patio trasero también tiene microclimas! Ese rincón junto a la pared del fondo, donde se siente el calor del verano, tiene un microclima diferente al del rincón bajo el roble. Por lo que habría que aprovechar estos microclimas. Los árboles frutales y las bayas que requieren más horas de frío y pueden prosperar en ese rincón si reciben suficiente sol durante todo el día. Así que es preciso tomarse el tiempo para explorar el espacio de cultivo y encontrar los diferentes microclimas. Esto te ayudará a planificar las mejores ubicaciones para cultivar frutas.
Horas de frío
Uno de los factores más importantes a considerar al seleccionar un árbol frutal son sus requerimientos de frío. ¿Qué son las horas de frío y cómo las obtenemos? El término “horas de frío” se define como el número anual de horas en que las temperaturas son inferiores a 7.2 °C [45 °F] durante el período de latencia de un árbol. Para ser más técnicos, algunos especialistas dicen que las horas de frío se miden en horas entre 0 °C [32 °F] y 7.2 °C [45 °F]. También se dice que las temperaturas superiores a 15.5 °C [60 °F] durante la latencia se restan del total anual de horas de frío invernal. Los árboles de hoja caduca no producirán frutos (o producirán muy pocos) si no pasan primero por un período de latencia donde se satisface su requerimiento de horas de frío.
Los jardineros en regiones con inviernos cálidos deberían buscar variedades con bajas temperaturas que produzcan frutos en condiciones con mínimas horas de frío. Los climas costeros suelen tener temperaturas moderadas con menos extremos y, por lo tanto, menos horas de frío. El océano protege las masas de tierra cercanas de las caídas bruscas de las temperaturas en invierno. Los jardineros en climas con inviernos fríos no deben preocuparse por las horas de frío (tendrán muchas), sino que deberían centrarse en la durabilidad y la tolerancia a las heladas al seleccionar árboles frutales.
Frutas comunes y el rango de horas de frío que requieren
Ahora viene la parte divertida: decidir qué frutas se desarrollan mejor según el clima. Primero, averiguar cuántas horas de frío recibe la región de cultivo al año. Puedes hacerlo buscando en internet “calculadora de horas de frío (tu ciudad, región, estado o provincia)”. Muchos departamentos de agricultura de todo el mundo tienen calculadoras que te permiten escribir el nombre de la ciudad o código postal, y la calculadora te proporciona promedios. Ten en cuenta que, a medida que el cambio climático afecta nuestras zonas, las zonas de rusticidad están cambiando.
Los lugares que antes recibían entre 300 y 500 horas de frío ahora solo reciben entre 150 y 250. Los tiempos están cambiando y debemos adaptar nuestros huertos frutales a estos cambios.
LC = Cultivares de bajo consumo de frío. Cada fruta se indica con su rango típico de horas de frío.
- Manzana: 500–1000 (LC 300–500)
- Aguacate: No requiere frío, no tolera las heladas.
- Arándano: 500–1000 (LC 150–400)
- Bayas de caña (mora, frambuesa, etc.): 500–1200 (LC 0–300)
- Cereza: 500–700 (LC 250–400)
- Cítricos: No requieren frío, no toleran las heladas.
- Grosella y grosella espinosa: 800–1200 (LC 200–300)
- Higo: 100–300 (No tolera las heladas)
- Guayaba: 100 (No tolera las heladas)
- Morera: 200–450 (Algunas resistentes a -30 °F [-34,4 °C])
- Oliva: 150–300 (resistente a las heladas por encima de 20 °F [-6,6 °C])
- Melocotón/nectarina/ciruela/albaricoque: 800–1000 (LC 250–500)
- Pera: 600–1000 (LC 200–400)
- Granada: 100–200 (no tolera las heladas)
- Membrillo: 100–500 (algunos resistentes a -20 °F [-29 °C])
- Fresa: 200–400 (refrigerada después de la cosecha)
Para plantar árboles frutales en el jardín y que con el tiempo den fruto, es necesario tener en cuenta los climas en los que se desarrollan.
El cuidado de los árboles frutales adecuados según el clima es una tarea que requiere tiempo, pero que a largo plazo podrá rendir los frutos deseados, por lo que es importante no saltarse esta parte. Ahora bien, otro factor fundamental, es la poda de los árboles frutales con el fin de favorecer una óptima fructificación y lograr un buen desarrollo.
