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Nunca hay un momento en la producción porcina en el que los productores no enfrenten desafíos de alguna forma. Muchos desafíos (ya sean nutricionales, sanitarios o de gestión) tienden a ser estacionales.
Y aunque se enfrentan a muchos de los mismos problemas de primavera a invierno, he aquí hay algunas claves para una producción porcina exitosa.
Recomendaciones para una mejor producción porcina
La cría de cerdos es más desafiante que la cría de otras formas de ganado, como ganado vacuno o caprino, debido a que son más sensibles al clima ambiental y requieren más atención. Es por ello que a continuación te damos algunas recomendaciones para una mejor producción porcina
Nutrición
Adaptar la fórmula según la temporada. El rendimiento negativo durante el verano se debe principalmente a la reducción del consumo de alimento. Para contrarrestar que los cerdos abandonen el alimento debido al estrés por calor, se pueden hacer varios ajustes a las fórmulas dietéticas. La formulación de dietas ricas en nutrientes puede ayudar a los cerdos a mantener la ingesta de nutrientes mientras comen menos alimento. El incremento de los niveles de energía en las dietas también puede compensar la reducción del consumo de alimento.
La digestión de proteínas produce niveles más altos de calor metabólico, esto a menudo se logra aumentando los niveles de grasa y reduciendo las proteínas. Sin embargo, si se reducen los niveles de proteínas, los niveles de aminoácidos deben equilibrarse cuidadosamente para compensar, mediante suplementos de aminoácidos sintéticos y/o enzimas. También habría que evitar alimentar durante la hora de mayor estrés por calor del día (10:00 a. m. a 4:00 p. m.) para aumentar el consumo de alimento y reducir el desperdicio del mismo.
Maximizar la calidad del alimento. Si bien, los cerdos pueden perder nutrientes debido a una ingesta reducida de alimento, también pueden perder nutrientes debido a una mala calidad del alimento. Las temperaturas cálidas y la alta humedad crean condiciones de crecimiento oportunistas para los mohos. Los mohos pueden reducir la calidad del alimento al utilizar los nutrientes del alimento antes de que llegue a los cerdos.
Además, las micotoxinas producidas por los mohos afectan negativamente a casi todos los sistemas de órganos de los cerdos y, minimiza el rendimiento y la eficiencia alimenticia. La pérdida de rendimiento causada por mohos y micotoxinas se puede combatir agregando inhibidores de moho y agentes de flujo a los alimentos. De manera similar, los antioxidantes pueden proteger las grasas y los aceites de los piensos para que no se vuelvan rancios por oxidación. También hay evidencia de que la alimentación con pellets durante el verano podría ayudar a mitigar la pérdida de rendimiento durante el verano.
Suplementar con vitaminas, minerales y antioxidantes sistémicos. La suplementación con vitaminas y otros aditivos puede resultar útil para paliar los efectos del estrés por calor. La suplementación con vitaminas A, E y C puede ser beneficiosa no solo porque son antioxidantes y el estrés por calor puede causar estrés oxidativo en los cerdos, sino también porque no se sintetizan tan fácilmente en los cerdos con estrés por calor.
Los suplementos minerales también son útiles. Se puede añadir selenio, también un antioxidante, para mejorar los efectos del estrés oxidativo. Minerales como el calcio, el zinc, el fósforo y el magnesio, son fundamentales para el crecimiento y el desarrollo que pierden debido a la reducción del apetito o a la disminución del metabolismo durante el estrés por calor. Estos minerales también deben equilibrarse adecuadamente y, si es necesario, complementarse para contrarrestar esta pérdida. Otros minerales, como el cromo, combaten directamente el estrés por calor reduciendo los niveles de cortisol.
Por lo tanto, la suplementación con cromo puede mejorar la tasa de crecimiento y el rendimiento durante el estrés por calor. Además, es fundamental abordar la pérdida de electrolitos y el desequilibrio ácido-base debido a la alcalosis respiratoria provocada por el jadeo. Se pueden agregar al alimento sales como bicarbonato de sodio y cloruro de potasio para mantener el equilibrio ácido-base. También se pueden complementar los electrolitos en el agua en periodos de mucho calor.
Salud
Abordar el sistema inmunológico. Uno de los muchos efectos perjudiciales del estrés por calor es el deterioro del sistema inmunológico. El calor excesivo tiende a perjudicar la capacidad de los cerdos para provocar respuestas inmunitarias óptimas a las vacunas y combatir los patógenos. Si bien, muchos productores asocian el verano con un menor riesgo de enfermedad y pueden utilizar un programa de vacunación inmune menos agresivo durante los meses de verano, es fundamental que se preste atención a estos programas.
Una forma de ayudar es realizar encuestas de diagnóstico periódicamente en un subconjunto de cerdos para garantizar que el programa de vacunación que se utiliza coincida con los desafíos de los cerdos. Además, es importante evaluar la eficiencia de los programas observando la aplicación y los títulos de las vacunas. Incluso, controlar el estrés agudo y crónico, como el causado por el estrés por calor, es importante para tener un sistema inmunológico bien equilibrado para combatir otros desafíos.
Una dieta equilibrada con una proporción óptima de aminoácidos y minerales como zinc, cobre y cromo tiene el potencial de mitigar el estrés crónico y ayudar a mantener el sistema inmunológico equilibrado y preparado para cualquier desafío durante el verano. La alimentación con moduladores inmunitarios como los β-glucanos, antes del inicio del verano, estimula el sistema inmunológico delicadamente sin demasiada activación para que el animal esté preparado para afrontar cualquier desafío inmunológico y patógeno.
Centrarse en las enfermedades mediante el mantenimiento de registros adecuados. Si bien, los datos históricos indican que las enfermedades en verano son menos frecuentes en comparación con el invierno, es preciso tomar medidas adecuadas para proteger a los animales de enfermedades que son menos frecuentes, pero que se vuelven más agresivas durante el verano.
La prevalencia de úlceras gástricas e ileítis causadas por Lawsonia aumenta durante los meses de verano. En los cerdos de engorde, la salmonelosis favorece los meses de verano en comparación con otras estaciones. Aunque el número de casos de erisipela puede ser menor durante los meses de verano, existe cierta evidencia de que la erisipela aguda parece ser más grave en los meses de verano. Las tres enfermedades cuentan con vacunas eficaces, por lo que es importante seguir los programas de vacunación adecuados para prevenir los brotes de estas enfermedades durante el verano.
Aparte de estas enfermedades, los brotes durante el verano varían mucho de una explotación a otra y según la localización geográfica. El mantenimiento de registros adecuados es la clave para identificar y controlar las enfermedades específicas de una explotación en particular.
Mantener una buena salud intestinal. Un buen programa de salud intestinal es esencial para una operación exitosa en todas las estaciones, pero es aún más importante durante el verano. El tracto gastrointestinal (GI) es uno de los primeros sistemas de órganos que se ve gravemente afectado durante el estrés por calor porque el animal desvía el flujo sanguíneo hacia las periferias para disipar el calor. Además, los grandes cambios de temperatura con la humedad variable durante las diferentes horas del día en verano contribuyen al alto índice de calor y afectan significativamente el tracto gastrointestinal de los cerdos.
Los problemas que resultan de un intestino enfermo son dobles. En primer lugar, los cerdos tienden a comer menos durante el verano, consumiendo menos nutrientes de los que normalmente se necesitan para un crecimiento y producción óptimos. Si el intestino no está sano y no funciona de manera eficiente, esto agravará significativamente los problemas de salud. En segundo lugar, cualquier patógeno u otra agresión tóxica que entre en el torrente sanguíneo del cerdo debido al intestino dañado tiene el potencial de iniciar una cascada inflamatoria, desviando nutrientes vitales que pueden ya estar en un estado deficiente.
La salud intestinal es de suma importancia para superar cualquier estrés con éxito. Los probióticos, los ácidos grasos de cadena corta como el ácido butírico, los minerales como el zinc y el cobre, los osmolitos, ciertos fitobióticos y los antioxidantes ayudan a mantener la salud intestinal durante el estrés por calor.
Gestión
Garantizar una amplia disponibilidad de agua limpia. Los cerdos consumen más agua a medida que aumenta la temperatura. Es importante tener disponible agua limpia y fresca para disipar el calor. Los cerdos deben tener una cantidad suficiente de bebederos/tazones y presión de agua en cada corral y, deben recibir un mantenimiento adecuado. Lavar las líneas con regularidad puede ayudar a mantener el agua limpia y fresca, lo que anima a los cerdos a beber más. A medida que los cerdos beben más agua, se atenúa el estrés y el consumo de alimento tiende a seguir.
Mantener los sistemas de enfriamiento evaporativo. Los sistemas de enfriamiento evaporativo deben recibir mantenimiento para optimizar su funcionamiento. Las almohadillas frías pueden reducir significativamente la temperatura en el establo y combatir el estrés por calor, pero existen factores que pueden reducir la eficiencia de los sistemas. Lo más importante es que las almohadillas y las tuberías no se obstruyan.
La suciedad y los residuos se deben eliminar mecánicamente de las almohadillas y, los depósitos minerales y las incrustaciones se deben eliminar con un limpiador. Los filtros también deben lavarse antes de su uso. Las algas pueden obstruir las almohadillas y deben evitarse limpiándolas, limitando la exposición a la luz solar y permitiendo que las almohadillas se sequen una vez al día. El enfriamiento de la piel húmeda mediante sistemas de rociadores o enfriamiento por gotas de agua también son métodos deseables para el enfriamiento de los cerdos.
Proporcionar ventilación y espacio adecuados. Durante el verano, es fundamental eliminar el calor del granero. Asegurarse de proporcionar un flujo de aire adecuado y uniforme en todas partes para la ventilación del túnel. Esto se puede lograr al tener los graneros bien sellados y que no haya agujeros en las paredes o techos. También es fundamental tener el número correcto de ventiladores y comprobar que esten en buen estado. Esto significa asegurarse de que las correas del ventilador no estén sueltas, así como de que las aspas y las contraventanas del ventilador estén limpias, ya que el polvo y las correas sueltas pueden reducir el flujo de aire.
Los rodamientos también deben lubricarse si es necesario. También habría que reducir la densidad de población para proporcionar más espacio de piso por cerdo para evitar el hacinamiento y el sobrecalentamiento, especialmente en los cerdos más pesados. Lo ideal sería reducir de 1 a 3 cerdos de cada corral, dependiendo de la naturaleza de las temperaturas extremas. Además, para reducir el estrés de los cerdos, manipularlos solo durante las horas más frescas del día, ya sea por la mañana o por la noche.
La producción porcina desempeña un papel importante en la industria ganadera, ya que proporciona una fuente importante de proteínas y otros productos valiosos. Una buena cría de cerdos garantiza que los animales estén sanos y bien cuidados, lo que a su vez conduce a productos de mejor calidad y mayores rendimientos.
Hay que tener en cuenta que el bienestar del cerdo debe ser el objetivo final. Todos los aspectos de la cría de cerdos están interconectados y se debe prestar la misma atención. Es por ello que estas recomendaciones proporcionan un enfoque hacia la salud y el bienestar del cerdo que utilizados de forma adecuada permiten un crecimiento y desarrollo eficaz. De igual forma, vale la pena conocer las razas de cerdos más sobresalientes en la producción porcina para ir a la segura.
